Preview – Amphibian : un RPG de grenouilles qui veut respecter le temps du joueur
Derrière son univers peuplé de grenouilles et de crapauds, Amphibian cache une proposition bien plus sérieuse qu’il n’y paraît. Premier jeu de JARCORP Interactive, le titre raconte une guerre déclenchée dans un pays ravagé par la sécheresse, où Sapo et ses compagnons doivent lutter contre les crapauds envahisseurs alors que la famine et la déshydratation menacent leur monde. Le studio veut raconter une histoire autour du sacrifice, des conséquences de la guerre et de la violence transmise de génération en génération, le tout dans un univers où chaque détail reste volontairement lié aux amphibiens.
C’est surtout dans sa conception qu’Amphibian intrigue. JARCORP supprime plusieurs habitudes du RPG traditionnel : pas de combats aléatoires, pas de grinding, pas d’économie et donc aucun magasin permettant d’acheter ou vendre de l’équipement. Chaque affrontement ne peut être remporté qu’une seule fois et les ressources deviennent précieuses. Les objets et améliorations doivent principalement être découverts grâce à l’exploration, tandis que certaines blessures peuvent laisser des malus persistants sur les personnages.
Lors de notre rencontre avec Greg Alexandropoulos, creative director, narrative designer et compositeur du jeu, celui-ci nous expliquait que cette structure découlait directement de l’histoire. Une aventure censée raconter une situation urgente perd une partie de son impact si le joueur peut passer des dizaines d’heures à effectuer des activités sans rapport avec la crise principale. Amphibian devrait donc proposer une expérience d’environ 10 à 15 heures, pensée pour rester concentrée du début à la fin. Le jeu mélangera combats tactiques au tour par tour, exploration et énigmes inspirées notamment des anciens Resident Evil et Silent Hill, tandis que le système de classes permettra de faire évoluer différemment les membres du groupe.
Visuellement, Amphibian revendique une approche baptisée Super2D, associant sprites et perspectives héritées des RPG classiques à des effets plus modernes, avec Golden Sun, Fire Emblem, Sea of Stars ou encore Octopath Traveler parmi les références évoquées par le studio. La musique occupe également une place particulière puisque le projet est directement lié au passé de musicien de Greg Alexandropoulos. La bande originale sera créée par son groupe Western Education, tandis que Shireen Ghosh dirige le sound design.
Amphibian possède donc déjà quelque chose que l’on ne retrouve pas toujours chez un premier projet : une vraie ligne directrice. Ses choix de gameplay, sa durée volontairement contenue et même son univers semblent tous répondre à la même volonté de proposer un RPG sans remplissage inutile. Reste évidemment à vérifier l’équilibrage et le rythme une fois la démo disponible, mais cette guerre de grenouilles pourrait bien devenir l’une des curiosités indépendantes à surveiller lorsque JARCORP Interactive commencera réellement à mettre son concept entre les mains des joueurs.
