Preview – A Study in Blue : une enquête en pixel art qui nous a déjà convaincus
Développé et édité par le studio français Relate Games, A Study in Blue est un point-and-click narratif en pixel art 2D entièrement réalisé à la main. Le jeu n’a pas encore de date de sortie précise et reste annoncé prochainement sur Steam. La version 0.0.7 de la démo nous a permis de découvrir une enquête secondaire et d’avoir un premier aperçu particulièrement prometteur de l’univers imaginé par le studio.
L’aventure complète nous proposera d’incarner deux personnages aux parcours très différents. Kenneth est un détective privé au passé criminel qui tente de trouver le chemin de la rédemption, tandis que Blue est une jeune fugitive de 15 ans cherchant à comprendre ses propres origines. La démo se concentre principalement sur cette dernière, récemment hébergée par Kenneth et bien décidée à prouver qu’elle peut se rendre utile en participant à une nouvelle enquête.
La première chose qui marque est la direction artistique. Les rues de Republica, le cimetière, le club de boxe ou encore les différents bars possèdent chacun leur propre ambiance. Les personnages profitent également de portraits très expressifs et d’animations particulièrement soignées. Le jeu retrouve le charme des anciens point-and-click, tout en proposant des environnements bien plus vivants et détaillés. Même les bruitages, comme les pas qui changent selon le sol traversé, participent à l’immersion.
L’enquête reste facile à prendre en main. Blue et Kenneth peuvent explorer plusieurs lieux, discuter avec les habitants, récupérer des informations et consulter les éléments obtenus dans leur carnet. Lorsqu’un personnage semble mentir, il est possible d’examiner précisément sa déclaration puis de présenter l’indice capable de la contredire. Ces séquences d’objection rappellent forcément certains grands jeux d’enquête, mais elles s’intègrent ici naturellement aux dialogues et donnent un véritable intérêt à chaque information collectée.
Le système de choix constitue toutefois l’élément le plus intéressant de cette démo. Certaines décisions paraissent anodines sur le moment avant d’entraîner des conséquences bien plus importantes. Le jeu ne propose pas de Game Over traditionnel et devrait conduire vers trois fins principales, en fonction des choix effectués au cours de ses différents arcs narratifs. La conclusion de l’enquête testée laisse déjà se poser plusieurs questions : était-il possible d’éviter certains événements, de sauver tout le monde ou fallait-il obligatoirement prendre parti ? C’est précisément ce genre de doute qui donne envie de recommencer l’affaire autrement.
Tout n’est évidemment pas encore parfait. Un petit problème de sélection à la souris s’est notamment présenté lors de certains choix, mais il faut garder à l’esprit que cette démo correspond à une version très précoce du développement. En l’état, A Study in Blue est pourtant déjà propre, agréable à parcourir et suffisamment bien écrit pour maintenir l’attention pendant toute l’enquête.
Cela faisait longtemps qu’un point-and-click ne nous avait pas autant emballés dès sa démo. Avec son pixel art réussi, son univers intrigant et ses décisions qui semblent réellement importantes, A Study in Blue mérite clairement que l’on garde un œil sur son évolution. Il faudra maintenant attendre sa sortie pour découvrir le passé de Kenneth et Blue, explorer davantage Republica et vérifier jusqu’où nos choix pourront bouleverser leur destin.