The Lich Wars : Magie noire, mousquets et guerre civile s’invitent dans le préquel gothique de The Necromancer’s Tale !
Développé et édité en toute indépendance par le studio Psychic Software sous la direction de Sam Redfern, The Lich Wars vient d’être officialisé à travers une première bande-annonce envoûtante. Conçu comme une préquelle autonome à l’excellent CRPG The Necromancer’s Tale, ce jeu de rôle narratif à l’ambiance gothique prend place dans l’Europe uchronique du XVIIIe siècle, au sein du royaume de Rulsthen près de Venise. L’histoire s’amorce alors que tu t’engages comme simple recrue chez les Mousquetaires de Rychva, avant d’être précipité dans un conflit sanglant dont l’issue bascule lorsqu’une armée de cadavres est arrachée à la terre, semant une terreur et des superstitions qui mèneront tout droit à la guerre civile et à l’avènement de la Liche.
L’aventure se déploie à travers un récit à embranchements colossal estimé à plus de 300 000 mots, entièrement écrit à la main. Au cours d’une carrière militaire s’étalant sur trois décennies — de la guerre vénitienne de 1701-1708 jusqu’au déchirement fratricide de 1727-1728 —, tu auras l’opportunité de suivre trois parcours de vie distincts. La progression repose sur neuf compétences réparties entre aptitudes physiques, facultés intellectuelles et finesse sociale, venant soumettre tes choix moraux et stratégiques à des tests d’aptitude réguliers qui façonneront la destinée de ton entourage et du royaume.
Le système d’affrontement s’inspire directement du jeu de rôle sur table en privilégiant une approche résolument narrative et tactique. Les combats s’articulent autour de descriptions textuelles vivantes et de tables de coups critiques aléatoires, passant avec fluidité du duel d’escrime singulier aux escarmouches en sous-bois, en passant par des abordages navals et de vastes manœuvres régimentaires. La narration s’enrichit également d’une dynamique psychologique originale : tu suis l’épopée d’Aleks et de ses trois camarades d’armes de toujours, dont les souvenirs divergents et pas toujours objectifs sur les atrocités commises mettent en lumière la manière dont chaque soldat tente de vivre avec ses actes.
Visuellement, l’expérience se démarque par une mise en scène soignée prenant vie au cœur d’un grimoire en 3D posé sur une table de jeu. Les moments charnières du récit sont illustrés par de véritables figurines peintes à la main, tandis que des centaines d’illustrations originales, de portraits d’époque et de cartes géographiques accompagnent les pages. Un doublage vocal partiel vient parfaire cette atmosphère feutrée et mystique pour donner vie aux figures majeures de l’armée et de la noblesse.
Entièrement indépendant, le titre ne nécessite aucune connaissance préalable de The Necromancer’s Tale pour être pleinement apprécié, les deux jeux pouvant se parcourir dans n’importe quel ordre. Les vétérans y retrouveront néanmoins avec délice plusieurs figures familières dans leurs jeunes années, tout en découvrant enfin la genèse brute et le coût moral insoupçonné de la nécromancie qui a forgé le destin de Rulsthen.
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Boutique Steam (jeu original) :
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- The Lich Wars
Dans les RPG textuels à compétences comme The Lich Wars, ne cherche pas à monter tes neuf statistiques de manière homogène lors de ton engagement dans les mousquetaires : spécialise immédiatement ton personnage dans un duo complémentaire (par exemple l’escrime et la rhétorique sociale, ou la médecine et l’érudition occulte). Disposer d’un score très élevé dans un domaine précis débloque des lignes de dialogue uniques et des options de contournement pacifiques indispensables pour éviter les affrontements régimentaires trop coûteux en hommes !