Après 12 ans d’absence, Test Drive revient enfin ! Ayant de bons souvenirs d’Oahu et d’Ibiza dans les anciens titres Unlimited, j’attendais avec impatience Test Drive Unlimited Solar Crown depuis son annonce en 2020. Maintenant que la sortie approche, ce jeu en ligne de course en monde ouvert est-il un renouveau moderne du genre ou finira-t-il vite aux oubliettes ?

Malgré quelques problèmes de serveur au lancement (les jeux en ligne, quel cauchemar !), l’aventure débute sur la reconstitution fidèle de Hong Kong. Après avoir créé un personnage et assisté à une cinématique flashy, vous êtes prêt à courir… enfin presque. Vivian vous emmène faire un tour rapide en Lamborghini Huracán Performante, avant de vous lancer pleinement dans la course après quelques épreuves.

Une fois admis au tournoi Solar Crown, vous vous rendez au Solar Hotel, où le monde s’ouvre à vous. Mais avant d’explorer, il vous faut une voiture. Le choix entre une Nissan 370Z, une Ford Mustang GT et une Alpine A110 Légende s’offre à vous, et vous partez sur les routes. Solar Crown récompense davantage la personnalisation de quelques voitures bien choisies que l’accumulation de véhicules, rendant chaque achat plus significatif. Heureusement, les prix ne sont pas prohibitifs.

Graphiquement, Solar Crown ne rivalise pas avec un Forza Horizon, mais il reste agréable à l’œil, surtout dans les détails des voitures et leurs intérieurs. La vue cockpit est particulièrement immersive, avec un large choix de marques comme Aston Martin et McLaren. Les environnements, cependant, sont moins réussis, avec une impression de vide malgré la diversité de l’île de Hong Kong.

Le son des voitures est fidèle, des muscle cars américaines aux hypercars italiennes, et des détails comme le bruit étouffé du moteur en vue cockpit sont appréciables. La radio en jeu propose un mélange classique de hip-hop, rock et rétro, mais la bande-son manque de grands noms, et le DJ de la station Indie Rock devient vite lassant.

Le cœur de Solar Crown reste la course. Gagner augmente votre réputation et débloque des courses, des améliorations et de la personnalisation. Vous devrez améliorer les performances de vos voitures, avec la possibilité de réglages plus précis en fonction de votre progression. La maniabilité est bonne mais améliorable, avec des différences notables entre les voitures et une légère touche de réalisme, inspirée des précédents travaux des développeurs sur WRC. Toutefois, des options permettent d’adopter un style plus arcade.

En dehors des courses, l’open world propose des activités comme la recherche de voitures cachées, des radars de vitesse et des événements en ligne. Même s’il y a moins à faire que dans The Crew Motorfest, ces activités rendent l’exploration plus dynamique.

Enfin, vous pouvez rejoindre un clan, les Sharps ou les Streets, pour participer à des courses de clans. Bien que cet aspect soit moins développé que la compétition principale, il ajoute une petite dimension RPG.

Le jeu requiert une connexion Internet permanente, ce qui peut être un inconvénient, surtout en cas de problèmes de serveurs. L’exemple de la fermeture des serveurs de The Crew montre bien les risques de ce type de jeu.

Test Drive Unlimited Solar Crown est un retour attendu. Bien qu’il ne démarre pas en tête, il a le potentiel de se hisser sur le podium avec les mises à jour et fonctionnalités prévues dans l’année à venir.