Au début des années 90, Westone, mieux connu comme les créateurs de la série Wonder Boy / Monster World, était censé sortir un jeu d’arcade mignon et coloré – Clockwork Aquario.

Mais l’évolution rapide de l’arcade de l’époque fait que le projet est mis à la trappe, jusqu’à maintenant…

Le pixel art en particulier est tout simplement époustouflant, qu’il soit jugé par rapport aux normes d’hier ou par rapport aux heures actuelles, avec chaque petit détail – de la clé d’horlogerie tournante à l’arrière d’une pieuvre en métal à la figure d’un ballon brillant à tête de poisson – mettant en valeur une quantité extraordinaire de compétences et de savoir-faire du studio.

Compte tenu des origines arcade du jeu, il est un peu surprenant de voir le mode arcade verrouillé au début, les joueurs devant plutôt choisir entre une courte session d’entraînement en deux étapes ou des difficultés Facile, Normal et Difficile qui verrouillent le nombre de continue à votre disposition. à neuf, cinq et trois respectivement. Il y a une raison simple à cela : comme pour de nombreuses autres rééditions d’arcade, Clockwork Aquario prend environ 20 minutes pour une partie – et cela inclut de regarder la fin dans son intégralité. En retenant cela jusqu’à ce que le jeu ait été « correctement » terminé au moins une fois (toute difficulté compte, et c’est extrêmement faisable sur facile), Clockwork Aquario encourage les joueurs à s’engager activement avec son gameplay joyeusement rebondissant d’une manière plus proche de l’expérience originale prévue.

Les seules fonctionnalités manquantes sont les sauvegardes et une fonction de rembobinage, bien que, comme le jeu est très court, et que l’utilisation d’un continue vous ramène exactement là où vous êtes mort, leur absence ne fait aucune différence dans vos chances de vous frayer un chemin jusqu’à la fin.

Quelle que soit la manière dont vous avez choisi de jouer à Clockwork Aquario, le gameplay est sensiblement toujours le même, facile à saisir. Chacun des trois personnages jouables peut sauter sur les ennemis à la manière de Mario, les frapper par en-dessous ou simplement les faire sauter en appuyant sur un bouton – le premier coup les étourdit, un second les fait éclater. Les ennemis étourdis de toute taille peuvent être soulevés au-dessus de la tête, puis lancés horizontalement ou verticalement sur tout ce qui se trouve sur le chemin.

Clockwork Aquario a mis du temps à arriver, mais cela valait vraiment la peine d’attendre. Un travail d’amour évident, ce joyau d’arcade infortuné a été récupéré de manière improbable, restauré et réassemblé, et il ne ressemble à rien de moins qu’à un trésor soigneusement remis entre nos mains. Cela ne prendra pas longtemps à finir – et ça ne devrait jamais être le cas, car un bon jeu de plateforme d’arcade de 30 ans est censé être court et agréable – mais ce que le jeu manque en longueur, il le compense largement en divertissement et en créativité, avec des scènes vous opposant à tout, du poisson volant mécanique au gigantesque robo-pingouin qui fait tomber des œufs. C’est le genre de jeu auquel vous revenez encore et encore pour son visuel, pour son coeur.

jeu testé sur Playstation 4 Pro (jeux en sous-titres français)