Avis – Un zeste de tendresse de ICHIGAYA Chigaya aux Éditions Akata
Publié aux éditions Akata, Un zeste de tendresse est une œuvre qui se démarque immédiatement dans le paysage du manga contemporain. Alors que les romances mettent très souvent en scène des adolescents ou de jeunes adultes au début de leur vie affective, ce récit prend le contre-pied complet en nous invitant dans l’intimité d’un couple d’hommes seniors, Kiyotsugu et Shûji.
L’histoire nous fait partager le quotidien de ces deux retraités — l’un ancien pompier au tempérament chaleureux et protecteur, l’autre ancien chef cuisinier plus posé et méticuleux — qui viennent tout juste de fêter leur trentième anniversaire de vie commune. Dès les premières pages, on plonge dans une atmosphère feutrée et rassurante, où chaque geste témoigne d’une complicité forgée au fil de plusieurs décennies.
Le titre porte merveilleusement bien son nom, car la cuisine occupe ici une place centrale, agissant comme le véritable liant émotionnel du récit. Les petits plats mijotés par Shûji ne sont pas de simples repas, mais des déclarations d’amour silencieuses, des attentions quotidiennes qui réconfortent les cœurs et ravivent les souvenirs enfouis.
Au-delà de la gourmandise, le manga aborde avec une pudeur remarquable la question du vieillissement et de la vulnérabilité qui l’accompagne. Voir deux personnes âgées veiller l’une sur l’autre, s’inquiéter de la santé de leur partenaire et composer avec les marques inévitables du temps apporte une gravité sincère, sans jamais sombrer dans le mélodrame larmoyant.
L’œuvre brille également par son regard sur le passé de ces deux hommes. Vivre leur amour au grand jour dans le Japon d’il y a trente ans n’a pas été sans obstacles ni renoncements, et cette réalité historique confère une épaisseur poignante à leur bonheur présent, qu’ils savourent comme une victoire douce et méritée.
Graphiquement, le trait est d’une grande délicatesse, privilégiant les expressions douces, les regards complices et les postures naturelles des corps marqués par l’âge. Le découpage aéré et le soin apporté aux détails des repas ou de leur intérieur contribuent à installer une ambiance chaleureuse dans laquelle on se sent immédiatement bien.
Ce manga réussit l’exploit d’éviter tous les artifices et les tensions dramatiques forcées. Tout repose sur l’authenticité des sentiments, les silences partagés et la beauté des petits riens du quotidien, prouvant qu’une intrigue sans grands rebondissements peut captiver simplement par la justesse de ses personnages.
Il s’agit aussi d’une lecture précieuse pour sa représentativité, offrant une visibilité rare et digne à la communauté LGBTQIA+ vieillissante. Le traitement y est respectueux, profondément humain, et rappelle que le besoin de tendresse, d’écoute et d’affection ne s’estompe jamais avec l’âge.
On pourra tout au plus remarquer que le rythme très contemplatif et doux ne conviendra pas aux lecteurs en quête d’action soutenue ou de romance tumultueuse. C’est une œuvre qui demande à être savourée calmement, comme une tasse de thé chaud ou un bon plat d’hiver après une longue journée.
Un zeste de tendresse est une véritable pépite de bienveillance et de maturité, qui fait un bien fou à l’esprit. C’est un hommage vibrant à l’amour durable, à la patience et aux plaisirs simples de la table, à mettre entre les mains de quiconque cherche une lecture douce, apaisante et profondément touchante.