Quand tout le monde décide de plier bagage et de fuir l’enfer, il y en a toujours un pour faire de la résistance. C’est exactement le pitch de Last Variable, la toute nouvelle extension narrative majeure pour The Alters, le jeu de survie de science-fiction particulièrement acclamé par la critique l’année dernière. 11 bit studios, le studio polonais qui assure également l’édition de sa propre pépite, remet le couvert pour nous replonger dans les méandres psychologiques et scientifiques de son héros. Prépare-toi à retrouver Jan Dolski, ou plutôt ses versions alternatives, dès le 13 juillet prochain sur PC et consoles.

Cette fois-ci, l’intrigue se focalise sur les « Jan Scientists ». Contrairement aux versions précédentes, ces alters possèdent des esprits parfaitement alignés sur la recherche, offrant l’expertise ultime pour percer le grand mystère de cette fichue planète. Jan a décidé de rester volontairement derrière pour poursuivre une opportunité de recherche unique qui pourrait bien définir toute son existence. Mais comme tu t’en doutes, mener une telle étude scientifique de pointe ne peut pas se faire en solo, ce qui va pousser notre héros à devoir collaborer plus que jamais avec ses doubles pour tenter de survivre et de comprendre son environnement.

Au programme de cette extension massive, les développeurs nous promettent une bonne vingtaine d’heures de contenu inédit. Le cœur du gameplay va s’articuler autour d’une toute nouvelle mécanique : la terraformation. Tu vas devoir explorer de nouvelles régions hostiles et les transformer en oasis verdoyantes. Attention cependant, car chaque modification majeure du paysage aura des conséquences directes sur la planète, réveillant ses mécanismes de défense naturels. Il faudra composer avec des tremblements de terre de plus en plus fréquents, des vagues de radiations sévères et d’autres joyeusetés environnementales prêtes à anéantir tes efforts.

Pour mener à bien tes expériences et survivre à ces cycles mortels, l’action va également se déplacer sous terre. Tu vas devoir agrandir ta base en forant dans différents types de sols, fabriquer de nouveaux composants et surtout rechercher des technologies avancées. La pièce maîtresse de ton QG sera la chambre de cryogénisation. Ce module indispensable te permettra de plonger dans un profond sommeil pendant que le soleil brûlant de la planète fait rage à la surface, te faisant gagner un temps précieux tout en te plaçant aux premières loges pour observer les effets à long terme de tes expérimentations scientifiques.

La gestion du temps et des équipes s’annonce d’ailleurs particulièrement cruciale et philosophique. Pendant que tu dormiras bien au frais dans ton caisson, les alters assignés aux laboratoires de terrain n’auront pas ce privilège. Ils continueront à travailler à la surface durant chaque phase de refroidissement planétaire, un court laps de temps qui modifiera radicalement la topographie de la carte. Ces scientifiques vont vieillir sans protection, et faire face à l’usure du temps changera inévitablement leur perception de la science et de leur propre existence. Un défi humain et stratégique passionnant en perspective.