C’est l’une des annonces marquantes de cette fin de semaine : Frictional Games, le studio suédois passé maître dans l’art de l’horreur psychologique (Amnesia, Penumbra), revient sur le devant de la scène. En partenariat avec l’éditeur Kepler Interactive, ils officialisent ONTOS, un thriller de science-fiction ambitieux prévu pour 2026.

Après avoir exploré les tréfonds de la conscience humaine avec le cultissime SOMA il y a dix ans, Frictional Games s’apprête à franchir une nouvelle étape philosophique et technique.

Une ambition narrative vertigineuse

Si SOMA questionnait ce qui définit l’être humain, ONTOS place la barre encore plus haut en s’attaquant à la nature même de la réalité. Thomas Grip, directeur créatif et co-fondateur du studio, ne cache pas ses ambitions :

« Après plus de 10 ans de développement, c’est sans conteste notre projet le plus ambitieux à ce jour. […] Là où SOMA s’attaquait à la conscience, ONTOS entend faire la même chose avec la nature même de la réalité. Un objectif ambitieux et risqué. »

Pour porter cette narration complexe, le studio s’offre un casting de choix avec la présence de Stellan Skarsgård (récompensé aux Golden Globes, vu dans Dune ou Chernobyl). Sa participation souligne la volonté du studio de brouiller les frontières entre cinéma et jeu vidéo, une approche soutenue par Alexis Garavaryan, CEO de Kepler Interactive, qui décrit le projet comme « la magie d’une rencontre entre de véritables auteurs et de grands talents d’Hollywood ».

Gameplay : Enquête et choix moraux à Samsara

Dans ONTOS, les joueurs incarneront Aditi Amani, une ingénieure à la recherche de son père disparu. L’action prend place dans le complexe « Samsara », un dédale hôtelier érigé sur les ruines d’une colonie minière.

Loin du simple « walking simulator », le titre promet une profondeur de jeu renouvelée :

• Exploration ouverte : Samsara est décrit comme un environnement labyrinthique aux ramifications complexes.

• Résolution multiple : Il n’y aura pas qu’une seule façon de franchir les obstacles. Le jeu sollicitera l’ingéniosité du joueur pour manipuler des machines étranges.

• Conséquences morales : Fidèle à l’ADN du studio, le joueur devra faire face à des choix difficiles et assumer les conséquences de ses actes face aux « Expérimentations » menées dans le complexe.

Le saut technologique du HPL4

L’autre information majeure de cette annonce concerne la technique. ONTOS est le premier titre développé sous le HPL4, le nouveau moteur propriétaire de Frictional Games. Ce changement promet une immersion visuelle et physique accrue, nécessaire pour soutenir l’atmosphère oppressante et « magnifiquement bizarre » promise par les développeurs.

Cette annonce fait suite à un ARG (Jeu en réalité alternée) lancé discrètement en septembre 2025 lors du 10ème anniversaire de SOMA, qui avait déjà mis la communauté sur la piste de cette épopée métaphysique.