Dans la marée incessante des jeux indés « wholesome » qui inondent Steam, il est parfois difficile de distinguer le projet sincère de la copie carbone. J’ai pu mettre les mains sur la démo de Colorbound, le premier titre de Panpipe Studio édité par Whitethorn Games. Si l’enrobage promet une aventure douce et colorée, c’est surtout sa mécanique centrale, jouant sur la physique et la teinte, qui pourrait bien lui permettre de tirer son épingle du jeu.

Dès les premières minutes, Colorbound affiche clairement ses intentions : nous sommes là pour le voyage et l’émotion. On y incarne Anku, un jeune garçon Aymara chargé d’une mission mélancolique mais lumineuse : réunir l’ancien groupe de musique de son défunt grand-père. L’ancrage culturel est immédiat et rafraîchissant. Loin des canons de la fantasy médiévale ou de la SF générique, le jeu puise son inspiration dans les paysages et le folklore des Andes. La direction artistique, qui a récemment évolué vers quelque chose de plus affiné, sert à merveille ce propos. Les décors en 2D sont vibrants, et l’animation d’Anku, bien que simple, dégage une sympathie immédiate. On sent le soin apporté à l’ambiance, soutenue par une bande-son qui, logiquement vu le scénario, intègre des sonorités traditionnelles (flûtes de pan, rythmes andins) sans tomber dans le cliché folklorique lourd.

Mais un joli jeu ne fait pas nécessairement un bon jeu. C’est là que le gameplay entre en scène avec une proposition intrigante : le pinceau chromatique. Contrairement à un Chicory où l’on colorie pour le plaisir visuel, ici la couleur a une fonction physique tangible. La mécanique de la démo repose sur un principe de « poids » des couleurs. Appliquer une teinte claire peut faire léviter un objet, tandis qu’une couleur sombre l’alourdira, le faisant s’écraser au sol ou activer un mécanisme de pression. C’est malin, intuitif, et cela ouvre la porte à des puzzles logiques qui dépassent le simple « trouver la clé pour ouvrir la porte ». Le level design entrevu dans cette version d’essai joue intelligemment avec cette verticalité, forçant le joueur à observer son environnement non plus comme un obstacle figé, mais comme une toile malléable.

Cependant, tout n’est pas encore parfait. Si l’aspect réflexion séduit, la partie « platformer » m’a semblé un poil en retrait. Les sauts manquent parfois de ce « mordant » et de cette précision chirurgicale que l’on attend d’un ténor du genre. On est sur du « casual platformer », certes, mais une certaine inertie dans les déplacements d’Anku pourrait frustrer lors des phases demandant un peu plus de dextérité. De plus, le rythme de la démo est assez posé, voire lent. C’est cohérent avec l’ambiance contemplative voulue par les développeurs chiliens, mais il faudra voir si le jeu complet parvient à renouveler ses énigmes suffisamment vite pour ne pas lasser le joueur sur la durée. L’équilibre entre narration émouvante et challenge ludique est une ligne de crête difficile à tenir.

Cette démo de Colorbound est une promesse séduisante. Elle nous offre un aperçu d’un jeu qui a du cœur et qui tente d’apporter une petite touche de fraîcheur au genre grâce à sa physique colorimétrique et son contexte culturel rare. Si Panpipe Studio parvient à resserrer un peu les contrôles et à complexifier ses énigmes crescendo sans briser la poésie de l’ensemble, nous pourrions tenir là une petite perle indé pour 2026.

J’aime

• L’identité visuelle et culturelle inspirée des Andes (culture Aymara), ça change !

• La mécanique des couleurs qui influencent la physique (poids/lévitation), très maligne.

• L’ambiance sonore, avec des musiques douces et thématiques.

• Le côté « non-violent » et poétique, parfait pour une expérience relaxante.

J’aime pas

• L’inertie des sauts un peu flottante, qui manque de précision.

• Le rythme global qui pourrait paraître un peu mou pour les habitués du genre.

• Certaines collisions parfois un peu capricieuses dans les phases de plateforme pure.

Note (Temporaire) : 15/20

N’hésitez pas à passer sur la page du jeu sur Steam par ici : https://store.steampowered.com/app/3778610/Colorbound/