Avec Marriage of Lies, Mana Aizen nous livre une comédie romantique érotique qui porte magnifiquement bien son nom. Publié aux éditions Taifu Comics dans la collection Crispy Love, ce one-shot se démarque immédiatement par un postulat de départ aussi audacieux que savoureux : et si le couple parfait n’était qu’une vaste arnaque ? L’autrice, déjà remarquée pour son trait sensuel dans Tatoueur Irrésistible, orchestre ici un huis clos conjugal où la tension sexuelle rivalise avec la peur d’être démasqué.

Le véritable tour de force du récit réside dans sa dynamique de personnages totalement dysfonctionnelle mais étrangement attachante. Nous ne sommes pas face à une simple romance à l’eau de rose, mais devant un duel psychologique. D’un côté, nous avons Tasuku, qui joue le mari candide et maladroit pour dissimuler son passé de célèbre hôte expert en séduction. De l’autre, Komaki, l’épouse modèle qui cache en réalité une obsession maladive pour son mari, dont elle était autrefois la « stalker » et la plus grande fan. Ce chassé-croisé de secrets crée un suspense constant. Le lecteur se retrouve complice omniscient de cette mascarade, observant avec délectation ces deux menteurs essayer de construire une relation sincère sur des fondations totalement fausses.

Sur le plan graphique et narratif, Mana Aizen maîtrise parfaitement les codes du Teens’ Love. L’érotisme n’est jamais gratuit ; il sert de catalyseur à l’intrigue. C’est paradoxalement dans l’intimité que les masques menacent le plus de tomber. Tasuku doit constamment brider ses réflexes de professionnel du plaisir pour ne pas éveiller les soupçons, tandis que Komaki, qui connaît par cœur les techniques de son idole, attend secrètement qu’il prenne les devants. Ce décalage entre leurs pensées paniquées et leurs actes tendres apporte une touche d’humour bienvenue qui allège l’atmosphère parfois oppressante du mensonge. Le trait est fin, les expressions sont soignées et l’alchimie des corps est rendue avec une esthétique irréprochable.

Toutefois, le format court du one-shot impose un rythme effréné qui ne laisse que peu de place à la respiration. Si l’on ne s’ennuie pas une seconde, on peut regretter que certaines situations de crise ne soient pas davantage exploitées. L’idée qu’une ex-stalker et un ex-hôte se marient offre un potentiel dramatique immense qui aurait pu tenir sur plusieurs volumes. La résolution arrive vite, peut-être un peu trop facilement pour les amateurs de psychologie complexe, mais elle reste satisfaisante et cohérente avec le ton léger de l’œuvre.

Marriage of Lies est une lecture « plaisir coupable » d’une efficacité redoutable. C’est un titre qui réussit le pari de rendre touchante une relation basée sur la tromperie mutuelle. Si vous cherchez une romance adulte qui pimente les tropes classiques du mariage arrangé avec une bonne dose de secrets inavouables et une tension charnelle omniprésente, c’est une pioche excellente pour votre bibliothèque.