While Waiting est présenté comme un jeu que l’on peut terminer en « ne faisant rien ». Si cette approche risque de ne pas séduire les amateurs de sensations fortes ou d’expériences sous adrénaline, elle correspond parfaitement à mon envie récente de me reconnecter au monde qui m’entoure et de ne plus laisser le temps filer sans en profiter. C’est donc le choix idéal pour une critique à explorer lors d’un week-end paisible, une occasion d’apprendre à savourer l’instant présent en attendant.

Nous suivons le parcours d’un personnage anonyme, de sa naissance jusqu’à sa mort, à travers cent niveaux aux mécaniques simples, chacun illustrant un moment de sa vie où il se retrouve à attendre quelque chose. Qu’il s’agisse d’attendre un bus, de patienter dans une file d’attente, d’attendre un ascenseur ou encore un appel téléphonique, chaque scène met en avant cette expérience universelle du temps suspendu.

L’histoire, dénuée de dialogues et accompagnée de très peu de texte, se dévoile essentiellement à travers des environnements soigneusement dessinés, où chaque détail contribue à enrichir la narration visuelle. Une douce musique d’inspiration classique accompagne ces instants, renforçant l’atmosphère contemplative du jeu.

Au fil du temps et des différentes attentes, d’autres personnages apparaissent autour de vous, menant leur propre existence. Le joueur devient ainsi le spectateur privilégié de petits événements du quotidien, parfois anodins, parfois empreints d’une touche d’étrangeté ou de poésie, rendant chaque instant d’attente singulier et inattendu.

Au début de chaque niveau, une série d’« objectifs » vous est proposée sous la forme d’un petit autocollant accompagné d’un titre, vous donnant ainsi un indice sur la manière d’accomplir ces tâches. Par exemple, vous pourriez découvrir une icône représentant trois amis du personnage, apparaissant lors d’une partie de cache-cache, avec la légende « Je t’ai eu maintenant ». Pour réussir cet objectif, il vous faudra faire preuve d’ingéniosité en trichant : il vous faudra localiser vos amis avant d’avoir terminé de compter, brisant ainsi les règles du jeu tout en avançant dans l’histoire. Ces objectifs ajoutent une dimension ludique et parfois un peu espiègle à la progression du personnage, tout en offrant des moments de réflexion sur le temps, la patience et l’attente.

Il est souvent impossible d’accomplir tous les objectifs lors d’une seule session de jeu, étant donné la courte durée des niveaux. Vous avez donc toute liberté pour choisir l’objectif que vous souhaitez relever en premier. De plus, presque chaque niveau comporte un objectif intitulé « Ne rien faire », ce qui fait que simplement attendre et observer la scène se dérouler est une approche parfaitement légitime pour avancer dans le jeu.

Bien que cette philosophie de jeu ait son charme, il y a eu quelques moments où je sentais ma patience mise à l’épreuve. Cela arrivait principalement à cause de la précision des commandes. Le jeu se joue entièrement au clavier, et il m’est arrivé de ressentir un certain manque de fluidité, particulièrement lors des mini-jeux. Parfois, lorsque j’essayais d’atteindre un objectif qui exigeait de terminer un mini-jeu dans un temps imparti, le manque de précision dans les contrôles m’empêchait de terminer la dernière étape à temps, ce qui me mettait une pression inattendue. Ce stress, bien que rare, venait souvent du fait que le temps s’écoulait avant que je puisse accomplir la tâche à cause de cette imprécision, ce qui brisait un peu l’aspect zen que l’on pourrait attendre de ce jeu.

J’ai vraiment apprécié le style artistique à la fois simple et attachant du jeu, ainsi que son sens de l’humour subtil. Chaque scène regorge de petits détails qui m’ont souvent fait sourire, simplement parce qu’ils semblaient si pertinents et familiers. Par exemple, dans un niveau où vous attendez la fin d’un téléchargement sur votre ordinateur, la barre de progression reste bloquée à 99 % pendant quelques secondes avant de finalement atteindre les 100 %. C’est un clin d’œil parfait à l’expérience frustrante que nous avons tous vécue au moins une fois. Un autre niveau, où le personnage attend ses bagages à l’aéroport, vous permet de sauter sur le tapis roulant et de voyager avec les valises, une idée à laquelle je suis sûr que beaucoup d’entre nous ont pensé, surtout dans notre enfance. Le niveau à l’épicerie, où l’on utilise la caisse automatique, reproduit de manière surprenante la frustration réelle de ce genre d’expérience, mais de façon à rendre l’exercice plutôt divertissant, ce qui est un vrai plus.

Le jeu regorge également de références astucieuses à d’autres titres, des plus marginaux comme Another Lost Phone aux classiques indémodables tels que Tetris, Pac-Man ou même le jeu du dinosaure de Google Chrome. Dans chaque cas, ces références se matérialisent sous la forme de mini-jeux auxquels vous pouvez jouer pendant que vous attendez, ajoutant une dimension ludique et nostalgique à l’attente elle-même. Ces petites touches enrichissent l’expérience en apportant un véritable sens de familiarité et de plaisir à chaque moment d’inactivité.

Bien que l’histoire m’ait globalement paru charmante, pertinente et bien racontée, certains objectifs m’ont réellement fait perdre toute sympathie pour le protagoniste. Dans un niveau en particulier, le personnage doit attendre qu’une allumette s’arrête de brûler. Pendant ce temps, il se retrouve dans un paysage onirique où l’on peut déplacer l’allumette, provoquant des incendies sur divers objets, tels que des mèches. Cependant, l’un des objectifs de ce niveau consiste à tenter, à plusieurs reprises, de mettre le feu à la queue d’un chat. Cette tâche m’a profondément déplu, car elle semblait inutilement cruelle envers un animal sans raison valable.

Dans un autre niveau, le personnage se trouve dans un club d’art, en proie à un manque d’inspiration. Là encore, un des objectifs est de saboter le travail d’un autre étudiant en versant « accidentellement » de la peinture sur son tableau. Ces actions m’ont laissé une sensation désagréable et ont fait en sorte que, après avoir traversé ces moments, je me sois senti moins investi dans la vie du protagoniste. Cela a rendu les scènes les plus émotionnelles de l’histoire beaucoup plus difficiles à apprécier et à vivre, ce que j’ai trouvé dommage, car la majorité de l’histoire m’a semblé touchante et pleine de sens.

L’équipe de développement a clairement porté une grande attention aux détails, apportant une richesse indéniable à chaque niveau et aux petites touches qui enrichissent l’expérience. J’ai adoré cette approche soignée et minutieuse, mais il était vraiment regrettable que certains niveaux, qui auraient pu être parfaits, soient ternis par ces objectifs parfois insensibles ou agaçants. Cela m’a quelque peu éloigné du protagoniste, réduisant l’impact émotionnel de certaines scènes.

Les joueurs passeront environ 5 à 6 heures sur While Waiting, ce qui en fait une expérience idéale pour ceux qui cherchent à s’évader durant un week-end introspectif et paisible. Le concept du jeu est véritablement unique et intrigant, et j’ai clairement ressenti tout l’amour et le soin qui ont été investis dans la narration de cette histoire. Même si certaines mécaniques de jeu semblent se heurter entre elles et que je n’ai pas toujours réussi à m’identifier au protagoniste, il est impossible de ne pas être impressionné par la manière dont cette petite équipe a réussi à créer une expérience captivante autour de la simple action d’attendre.

C’est un pari audacieux, et pourtant, le jeu parvient à être à la fois captivant et émouvant, tout en offrant une réflexion sur le temps et la patience. J’espère sincèrement que les joueurs qui choisiront de se lancer dans cette aventure apprécieront les innombrables petits détails qui jalonnent l’expérience, et qu’ils seront séduits par le style artistique simple mais charmant, ainsi que par les scénarios attachants qui font tout le sel de cette œuvre. While Waiting n’est pas seulement un jeu, c’est un moment d’immersion douce et unique, où chaque attente devient une occasion d’explorer et de s’émerveiller.