Les jeux vidéo sont souvent perçus comme un divertissement idéal pour se détendre après une longue journée, mais ils peuvent parfois offrir bien plus. Beaucoup d’entre nous se rappellent l’émotion intense ressentie en lançant Ori and the Blind Forest pour la première fois, et il est évident que l’histoire de The Last of Us ne peut être décrite comme « amusante ». En jouant à Neva, le mot qui m’est venu à l’esprit est « émotionnel ». Comme toute œuvre d’art puissante, ce jeu m’a marqué bien après avoir vu défiler le générique.

Dans Neva, vous incarnez Alba, une jeune femme liée à un loup magique et mystique, Neva, dans un univers peuplé de ténèbres et de démons. Après une cinématique d’ouverture bouleversante et tragique, que je ne dévoilerai pas, Alba se réveille aux côtés de Neva pour entamer un périple à travers un monde à la fois dangereux, sinistre et d’une beauté saisissante. Si l’intrigue est simple et se passe presque entièrement des mots, l’histoire racontée par le seul « Neva » m’a profondément touché.

Lorsque vous prenez le contrôle d’Alba pour la première fois, vous commencez à explorer les somptueux environnements de Neva. Armée d’une épée, Alba peut sauter, effectuer un double saut, et réaliser des sprints aériens. Vous devrez habilement combiner ces mouvements pour franchir de larges gouffres et surmonter des sections de plateformes exigeantes afin de progresser. Le maniement d’Alba est fluide et agréable, et bien que les échecs dans les phases de plateformes soient peu pénalisants, les défis restent suffisamment techniques pour maintenir votre attention entre les combats contre les créatures masquées qui vous pourchassent.

Le jeu ne révèle jamais clairement l’origine de ces monstres terrifiants qui envahissent les splendides paysages, mais ils sont indéniablement violents et grotesques. Le système de combat, bien que simple, est très plaisant. Vous pouvez enchaîner des coups d’épée rapides, effectuer une attaque plongeante, et esquiver les ennemis pour éviter les dégâts — tout ce dont vous avez besoin pour affronter vos adversaires. Avec seulement trois points de vie, il est crucial d’esquiver habilement pour survivre. Si vous parvenez à enchaîner six coups sans être touché, vous récupérez même un point de vie. Le rythme des combats est parfaitement maîtrisé, et grâce à une belle variété d’ennemis et de boss redoutables, le jeu offre une expérience de combat réussie.

Alba joue un rôle essentiel dans la lutte contre les forces du mal, mais elle ne pourrait pas y arriver sans l’aide de Neva. Au début de l’aventure, votre compagnon loup est encore un chiot et a du mal à être réellement utile. Ses capacités à combattre les monstres sont limitées, et il a même besoin de votre aide pour franchir certains obstacles. Cependant, au fil des saisons (qui correspondent aux chapitres du jeu), Neva grandit. En se développant, il devient capable de vous assister davantage, que ce soit pour atteindre des objets inaccessibles ou pour se battre. Vers la fin du jeu, son absence lors de certaines scènes se fait sentir, tant le lien avec ce majestueux loup devient fort. Cette évolution de Neva renforce l’attachement que vous développez à son égard, et le jeu s’appuie sur cette relation pour intensifier les moments émotionnels.

Sans trop en révéler, il est important de noter que Neva comporte plusieurs scènes impliquant des animaux en danger, ce qui pourrait perturber certains joueurs. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une expérience constamment sombre et oppressante comme The Last of Us, certaines scènes peuvent être difficiles à supporter pour certains, au point de les dissuader de poursuivre l’aventure. Un avertissement en début de jeu ou sur la page de la boutique aurait été bienvenu pour ces joueurs, et l’absence de cet avertissement est regrettable.

Si vous pouvez passer outre ces moments difficiles, Neva offre environ trois heures de pur plaisir. Les visuels comptent parmi les plus époustouflants que j’ai jamais vus dans un jeu vidéo, et la bande-son est tout simplement sublime. Chaque combat intense est accompagné d’une musique épique, et chaque décor pourrait être exposé dans une galerie tant il est soigné. Neva est un régal pour les sens, ce qui en fait une expérience profondément immersive.

Neva offre beaucoup, mais il peut parfois sembler un peu lent. Pour vous permettre de bien admirer les environnements, le jeu intègre plusieurs sections où vous courez simplement en ligne droite entre des moments plus captivants, mais ces phases traînent parfois un peu en longueur. De plus, Alba se déplace généralement assez lentement, et j’ai souvent passé mon temps à marteler le bouton de course pour essayer d’accélérer un peu.

Malgré cela, Neva reste un jeu magnifique, avec des combats prenants et une bande-son exceptionnelle. Rares sont les jeux qui m’ont permis de tisser un lien aussi fort avec un personnage qu’avec mon majestueux compagnon loup, rendant les moments émotionnels d’autant plus percutants. Même si le rythme est parfois un peu lent et que certaines scènes peuvent être éprouvantes pour les amoureux des animaux, Neva est une expérience qui restera gravée dans ma mémoire.