Voici le problème avec les jeux de construction de decks : ils se ressemblent presque tous. Lorsque Slay the Spire a fait sensation avec ses mécaniques simples mais étonnamment profondes, il était pratiquement le seul jeu du genre à attirer l’attention. Mais à mesure que ce genre s’est développé, de nombreux concurrents sont apparus, offrant des expériences presque identiques.

Le problème avec ce genre de jeux, c’est qu’ils partagent souvent une esthétique si similaire et une ambiance si homogène qu’ils finissent par se confondre. À première vue, Monster Train semble souffrir de ce même défaut. Son esthétique rappelle tellement celle de Slay the Spire qu’on pourrait facilement croire qu’il s’agit d’un successeur spirituel. Pourtant, si l’on peut dépasser ces comparaisons évidentes, on découvre en Monster Train une expérience solide de construction de decks, offrant un contenu riche et une profondeur tactique exceptionnelle, encore inédite dans ce genre.

Vous incarnez un groupe de démons à bord d’un train traversant l’Enfer. Ce n’est pas une simple balade, car votre royaume infernal est gelé, et vous devez raviver les flammes en transportant le dernier bûcher ardent à travers ce qu’il reste de l’enfer pour rallumer les foyers. Les forces célestes feront tout pour vous en empêcher, mais avec votre armée de sbires, votre magie et vos artefacts, vous devriez pouvoir surmonter leurs attaques et reconquérir votre territoire.

Cela peut sembler plus épique que ça ne l’est vraiment, car, comme dans la plupart des jeux du genre, l’intrigue est assez légère. Cependant, le cadre du voyage à travers l’Enfer sert surtout à enrichir les mécaniques bien connues de déverrouillage et d’amélioration de cartes, ainsi que la progression à travers des niveaux d’ennemis de plus en plus coriaces, tout en affinant votre deck. Ce sont des éléments classiques, mais ce qui distingue *Monster Train*, c’est la manière dont ses batailles sont structurées. Avec le bûcher placé au sommet de votre train, vous devez gérer les ennemis qui montent les niveaux pour tenter de le détruire. Placer des unités sur les trois étages est crucial pour ralentir leur progression, tout en jonglant avec des contraintes comme le nombre de monstres pouvant occuper un étage, la quantité de mana disponible pour jouer vos cartes, et les attaques et points de vie individuels de vos unités.

Si vous avez déjà joué à un jeu de construction de decks, vous en retrouverez sûrement les éléments essentiels dans Monster Train. Cependant, ce qui le distingue dans le genre, c’est la profondeur stratégique qu’il offre à chaque moment, entre la gestion des monstres que vous invoquez et les sorts que vous lancez. Avec trois niveaux distincts sur lesquels vous devez vous concentrer, certains ennemis exploitent cette conception multi-niveaux en vous forçant à répartir votre attention entre les étages de votre train. Tandis que d’autres jeux de construction de decks se contentent de tactiques plus simples, Monster Train les élargit dans un cadre beaucoup plus complexe. Bien que la philosophie de « faire de votre mieux avec ce que vous avez » soit présente, le simple fait de construire votre deck ne suffit pas pour réussir. La gestion et le placement des unités nécessitent une attention constante. La distinction entre unités nommées et la grande variété de sorts confère au jeu une sensation de jeu de cartes à collectionner, rendant l’expérience plus personnelle et addictive alors que vous vous efforcez d’élargir et d’améliorer votre collection.

L’aspect le plus marquant de Monster Train est sans doute la richesse de contenu qu’il offre. Bien que les chiffres concernant les cartes, les artefacts, les factions et les rencontres puissent sembler être de simples arguments de vente, ce qui fait réellement la différence, c’est la manière dont ce contenu est progressivement dévoilé. Contrairement à d’autres jeux de construction de decks qui inondent le joueur de contenu d’un seul coup, rendant chaque élément « décolorable » plutôt que « déverrouillé », Monster Train propose une approche où la découverte et le déblocage sont au cœur de l’expérience. Dans Monster Train, chaque nouvelle découverte semble plus gratifiante car elle fait partie d’un processus de progression continue. Le jeu propose cinq factions distinctes, chacune avec ses propres artefacts et cartes à débloquer. Bien que l’acquisition de ces cartes pendant les parties soit aléatoire, le simple fait de savoir que vous pourriez obtenir quelque chose de nouveau rend chaque session excitante. Cette approche crée une expérience plus immersive et engageante, où chaque nouveau contenu se mérite à travers la progression, plutôt que d’être immédiatement disponible.

La principale faiblesse de Monster Train réside dans sa présentation, avec des animations et des effets sonores qui ne laissent pas une impression marquante. Il y a quelque chose de… basique dans l’apparence du jeu, presque comme si les animations avaient été tirées d’un dessin animé des années 2000. Cependant, ce défaut est en partie compensé par le fait que le design des unités est généralement « cool ». Les différentes factions offrent des styles de jeu fondamentalement distincts, et la possibilité d’ajouter une faction secondaire pour renforcer celle d’origine permet une diversité d’interactions et une rejouabilité supérieures à celles de nombreux autres jeux de construction de decks sur le marché. Après avoir passé plus de deux douzaines d’heures à y jouer, les combinaisons de factions principales et secondaires n’ont jamais produit les mêmes stratégies. Dans le genre des jeux de construction de decks, Monster Train se distingue par la véritable variété qu’il propose, une caractéristique souvent vantée mais rarement réalisée.

Cependant, cette variété de mécaniques et d’objets déverrouillables peut également être un défi pour Monster Train, car elle ne transmet pas toujours clairement le sens des différents effets de statut associés aux cartes jouables. Bien qu’une fenêtre contextuelle utile explique le fonctionnement de chaque carte dans le jeu, il est souvent difficile de comprendre toutes ces informations en pleine action. Ce problème est aggravé par les conventions de nommage, qui ne fournissent pas toujours des indices clairs sur les effets réels des cartes. Ce défaut peut sembler mineur, mais avec chaque faction ayant ses propres cartes avec des valeurs uniques, il devient souvent complexe de suivre ce que chacune fait, au-delà des cartes de base, qui sont les plus simples et les plus divertissantes.

De nombreux jeux de construction de decks circulent actuellement sur Internet, reprenant la philosophie de conception apparemment simple qui a fait le succès de Slay the Spire. La plupart d’entre eux ont échoué à capturer ou à développer la complexité subtile de Slay the Spire. Monster Train, bien qu’il s’inspire largement de ce jeu emblématique, introduit suffisamment d’idées, de mécaniques et de concepts novateurs pour non seulement rivaliser avec les titres les plus établis du genre, mais souvent les surpasser, offrant une expérience qui reste constamment rafraîchissante. Monster Train n’est pas seulement un excellent jeu de construction de decks, mais un rogue-like fantastique à part entière.

Avec une quantité impressionnante de contenu, de diversité et de profondeur tactique, Monster Train est un incontournable pour les amateurs de jeux de construction de decks, malgré ses difficultés à expliquer ses mécanismes complexes et une présentation parfois un peu fade.