Avec l’arrivée de l’édition 2024, découvrons ce que le jeu vidéo de la course cycliste la plus célèbre au monde nous réserve sur Playstation 5. Voici le Tour de France 2024.

La première chose à noter concernant cette franchise, désormais sous la vaste bannière de la course aux jeux IP, est qu’il ne s’agit ni d’un jeu de course classique ni d’un jeu de gestion – le Tour de France 2024 se situe entre les deux. Les joueurs peuvent effectivement pédaler, gérer la direction et la vitesse, mais cela ne suffit pas. Il s’agit de gérer stratégiquement les niveaux d’énergie des cyclistes sans sacrifier les performances, afin d’atteindre la ligne d’arrivée de manière optimale. Contrairement à la course automobile, où l’accélération n’exige pas beaucoup plus d’énergie du conducteur que le coasting, l’endurance et les niveaux d’énergie des cyclistes sont cruciaux. Il existe de nombreuses techniques pour réduire la fatigue et l’effort, permettant ainsi de conserver suffisamment d’énergie pour une bonne performance finale.

Aller à la vitesse maximale en permanence est une stratégie qui garantit une panne d’énergie prématurée. Il faut donc utiliser la nature de la course à notre avantage pour minimiser la consommation. La course en peloton est essentielle : en restant derrière un autre cycliste (ou plusieurs), on réduit la traînée et l’effort nécessaire pour maintenir le rythme. Dans ce jeu, appuyer sur le bouton X permet au joueur de « remonter » facilement sur un autre coureur, ce qui facilite la gestion automatique de la vitesse et de la direction en suivant le coureur de devant. Les cyclistes peuvent également arrêter de pédaler et profiter des descentes pour se détendre et récupérer. Le jeu propose deux barres d’énergie de couleurs différentes que les joueurs peuvent recharger une fois par événement, mais utiliser constamment le maximum draine ces ressources très rapidement. Les joueurs doivent donc être intelligents sur le moment où pousser et éviter d’être trop gourmands en voyant un groupe devant à rattraper. Maintenez la course en peloton et ne sprintez que lorsque c’est vraiment nécessaire. Et quand vient enfin le segment de descente, la douleur et l’anxiété disparaissent, permettant de sprinter sans crainte. C’est formidable.

Mais cela, en soi, n’a rien d’extraordinaire pour un coureur. Après tout, même dans les jeux de Formule 1, les joueurs doivent surveiller attentivement la consommation de carburant et l’usure des pneus, utilisant diverses stratégies pour les préserver tout en maintenant des temps au tour compétitifs et une bonne position sur la piste. Cependant, dans la plupart des courses, les joueurs doivent gérer toute une équipe de coureurs sous la même bannière, avec deux façons distinctes de le faire.

La première consiste à donner des ordres – en mode hors ligne, le jeu peut être mis en pause, permettant aux joueurs de dicter, via des icônes initialement un peu confuses, exactement ce que chaque coureur doit faire. Voulez-vous envoyer quelqu’un à l’avant pour rattraper le prochain groupe ? Voulez-vous qu’un de vos coéquipiers mène le peloton afin que d’autres coureurs plus forts puissent se reposer un peu et conserver leur énergie pour la fin ? Mais la prise de décision ne s’arrête pas là.

Les joueurs peuvent également prendre le contrôle direct de n’importe quel membre de l’équipe, peu importe où ils se trouvent sur la piste. Si vous sentez qu’ils ne suivent pas vos ordres de manière optimale ou si vous pensez pouvoir exécuter leurs actions plus efficacement, vous pouvez prendre leur place et faire avancer l’action vous-même, tout en confiant le cycliste que vous contrôliez jusqu’à ce point à l’IA. Alors, quel sera votre choix ? Sacrifier tout le monde pour la gloire d’un seul athlète ou faire un effort d’équipe constant pour garantir une bonne performance globale de l’équipe ? C’est ici que l’aspect gestion du jeu entre en jeu, et lorsque les segments de montée difficiles arrivent et que les niveaux d’énergie chutent rapidement, il est temps de prendre des décisions stratégiques cruciales.

Une énorme lacune des titres précédents de Nacon était l’absence totale de bonnes courses en ligne. Bien sûr, il y avait des classements et quelques défis chronométrés, mais dans le jeu de 2024, il est enfin possible de jouer en ligne contre de vraies personnes, ajoutant du piquant aux étapes du jeu. Ce mode est limité à seulement six joueurs, ce qui évite le chaos d’un départ massif en phase 1. C’est peut-être mieux ainsi, car avec la manière dont les joueurs se comportent généralement dans les jeux de course en ligne, une quantité réduite de participants pourrait être bénéfique. Pour ce que ça vaut, le netcode semble solide, bien que les options de personnalisation soient limitées et le contenu multijoueur restreint. Néanmoins, c’est une fonctionnalité appréciable et plutôt amusante.

Les joueurs peuvent également profiter du jeu hors ligne, avec la possibilité de participer à n’importe quelle étape du Tour de France, y compris les segments de départ en Italie. Que ce soit dans l’événement complet, les championnats ou les étapes individuelles, les joueurs peuvent se lancer en solo ou en groupe dans presque n’importe quelle étape. Cependant, la plupart des étapes sont visuellement et mécaniquement très similaires. Les revêtements routiers sont presque toujours les mêmes et la géométrie des courbes est souvent réutilisée. Pour ceux qui veulent relever les défis du Tour de France sans la présence des autres cyclistes, il existe un mode contre-la-montre qui met en lumière les défis et les défauts mécaniques du jeu.

 La profondeur stratégique est bien présente, et les mécanismes spécifiques aux cyclistes donnent à ce titre une aura unique. Cependant, le jeu semble avoir un budget inférieur à celui de la plupart des jeux sportifs sous licence, et cela se reflète dans presque tous les aspects. On observe des conceptions de menus et des choix d’interface utilisateur discutables, des modèles 3D à faible résolution et des textures peu détaillées qui paraîtraient datées même il y a 5 ans.

La jouabilité est extrêmement basique, avec des murs invisibles bloquant les bords de chaque route, réduisant considérablement le risque de prendre un virage trop rapidement. Le modèle de physique est également très approximatif et indulgent. Les murs invisibles peuvent même être percutés à grande vitesse sans réelle pénalité, ce qui rend certains virages serrés beaucoup trop faciles. En réalité, la partie cyclisme semble secondaire par rapport à l’aspect gestion, qui consiste à maintenir les niveaux d’énergie des coureurs – un mécanisme intéressant, mais qui devient un peu répétitif après quelques heures de jeu.

En fin de compte, le Tour de France 2024 est un autre épisode annuel de la franchise de course et de gestion de Nacon, basé sur l’événement cycliste le plus célèbre de l’année. Une présentation, une jouabilité et une physique médiocres n’en font pas une expérience de cyclisme particulièrement excitante, bien que les options stratégiques offertes par la course en peloton apportent une touche unique et intéressante. Le mode multijoueur, bien que limité à 6 joueurs, est enfin présent, ce qui en fait la meilleure version de la série jusqu’à présent. Cependant, ce niveau de micro-gestion ne séduira probablement que les fans inconditionnels de cyclisme, tandis que les nouveaux venus pourraient trouver un jeu de course assez médiocre où la gestion des niveaux d’énergie prime sur la performance de conduite.

Le Tour de France 2024 n’est pas pour tout le monde et présente des lacunes dans plusieurs domaines, mais il reste un jeu intéressant pour les amateurs de cyclisme, qui n’ont pas beaucoup d’autres options sur console de toute façon.