Dans le jeu inaugural de Surgent Studios, Tales of Kenzera: Zau, l’utilisation du terme « Tales » prend une signification plus profonde que ce que l’on pourrait penser au premier abord. Au cœur du jeu se trouve Zuberi, le protagoniste, qui trouve refuge dans un livre rédigé par son défunt père sur un lieu nommé Kenzera, utilisant ainsi la fiction pour surmonter sa peine.
Cette stratégie de narration résonne également avec les joueurs, tout comme elle a servi de catharsis au fondateur du studio, qui a lui aussi perdu son père lors de l’élaboration de l’histoire. Malgré quelques lacunes dans la conception des combats et des cartes, la force émotionnelle sous-jacente est ce qui a véritablement captivé mon intérêt.
Zau, le protagoniste du livre de Zuberi, est également le personnage principal contrôlé par le joueur pendant la majeure partie des huit heures de jeu. Suite au décès de son père, Zau entreprend un voyage pour défier Kalunga, le dieu de la mort, dans l’espoir de ramener son père à la vie en vainquant trois puissants esprits. Kalunga, qui se présente sous les traits d’un homme plus âgé, accompagne Zau, lui offrant sagesse et conseils pour tempérer son comportement parfois impulsif. Leur relation dynamique est un point fort du jeu, offrant des moments de combat poignants alors qu’ils affrontent ensemble les autres personnages en deuil rencontrés au fil de l’aventure.
Zau traverse le monde de Kenzera en utilisant les masques du Soleil et de la Lune, des reliques héritées de son père décédé. Le Masque de la Lune offre des options à distance avec des capacités de glace, tandis que le Masque du Soleil privilégie le combat rapproché avec des capacités de feu, et leur utilisation est plaisante. La possibilité de basculer instantanément entre les deux masques rend les combats plus créatifs, permettant au joueur d’adapter sa stratégie en fonction des circonstances. Cependant, les affrontements avec de grandes foules d’ennemis, dotés de barres de santé régénérantes, ont parfois mis à l’épreuve mon enthousiasme pour le combat, les combats de fin de partie semblant plus une corvée basée sur leur longueur que sur leur difficulté.
Le jeu propose également une variété de défis de plateforme qui mettent à profit les compétences acquises jusqu’à ce point de l’histoire. Avec un double saut et un sprint en l’air dès le début, les déplacements sont fluides dès le départ. Bien que certains défis impliquent des pièges à destruction instantanée, ce qui peut être frustrant, les temps de réapparition rapides atténuent généralement cette frustration. Cependant, certaines sections de défi et des séquences de poursuite dans les missions d’histoire exigent de parcourir un chemin sans beaucoup de points de contrôle, ce qui met véritablement à l’épreuve les compétences de plateforme et de combat du joueur.
Le principal défaut de Tales of Kenzera réside dans la conception de sa carte et de son monde, transformant un jeu autrement excellent en une expérience d’exploration peu intuitive et peu engageante. Contrairement à la plupart des jeux qui dévoilent progressivement la carte à mesure que les joueurs explorent, Tales of Kenzera révèle toute une zone dès que vous entrez dans un biome. Cela facilite la navigation dans l’intrigue principale, mais rend difficile de suivre où vous avez été et où vous n’avez pas encore exploré. L’absence de fonctionnalités telles que la possibilité de marquer la carte ou de voir les zones déjà visitées, à l’exception des icônes marquant les éléments collectés, rend parfois difficile la recherche de secrets ou le retour en arrière.
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