Après 25 ans de développement de la licence Colin McRae, et après le décès du pilote Dirt Rally, Codemasters lance EA Sports WRC, un simulateur avec la licence FIA ​​WRC qui propose 17 championnats, plus de 600 km d’étapes et plus de 70 des voitures, ainsi que de nombreux modes de jeu. Mais est-ce suffisant ? Profitez-vous des « nouvelles » consoles ?

Après plusieurs années entre les mains de Kylotonn Games, la licence de jeu WRC fait ses débuts avec EA Sports sur PS5, PC et Xbox Series X|S. L’éditeur boucle ainsi la boucle : après avoir racheté Codemasters en 2021 , il leur offre l’une des licences de vitesse les plus recherchées, où ils ont déjà démontré une domination sans égal.

Ainsi, comme nous allons le voir dans cette analyse d’EA Sports WRC, après les récents F1 23 ou Grid Legends, Codemasters revient à sa spécialité, la simulation sur asphalte, boue et gravier, pour profiter au maximum de la licence officielle du rallye, dans un effort qui déborde d’options et de contenu des quatre côtés, même si certaines choses semblent incomplètes.

Pour nous mettre en situation, EA Sports WRC est plus proche de Dirt 2.0, sa dernière proposition majeure de simulation en rallye, que de DIRT 5, le dernier opus de la série, qui a opté pour un ton plus arcade, mais toujours dans les courses sur tous types de surfaces.

Codemasters a abandonné son propre moteur EGO pour transférer son système de contrôle et de physique vers Unreal Engine 4. En effet, le nouveau moteur nous permet de nous adapter aux longues périodes qui nous attendent à chaque étape, qui doublent la durée et la distance de celles de Dirt Rallye .2.0 (environ 11 minutes).

Le studio a confirmé avant le lancement que le « transfert » du moteur avait été un succès, et que le gameplay de la maison était toujours intact, ce que l’on peut corroborer… mais non sans ajouter quelques défauts que je n’ai pas vus dans d’autres titres Codemasters récents sur PS5, comme des flashbacks occasionnels et de légers freezes. Ils ne sont pas abondants, mais lorsqu’ils apparaissent, ils vous mettent hors course.

La maîtrise est bonne, et les sensations avec la Dualsense (réponse haptique, toucher des gâchettes…) aident à l’immersion, autant que le son réaliste des moteurs ou du copilote nous donnant des instructions dans la langue que l’on choisit. Autrement dit, ils sont bien plus utiles que dans les WRC précédentes.

Mais j’insiste. EA Sports WRC prend un certain temps pour s’habituer au contrôle, aux dérapages, aux virages et aux surfaces, et bien que cela ne semble pas exagéré, il est facile au début de sentir que les véhicules dérapent plus que nécessaire, du moins lorsque vous jouez avec une manette. Ne soyez donc pas surpris si, lors des premières courses, vous faites plus d’un tour.

Il est conseillé de commencer par l’école du rallye, où vous apprendrez les bases en remplissant une série d’exigences dans chaque épreuve, avec le système habituel de médailles d’or, d’argent et de bronze en fonction de vos performances, ainsi que la possibilité de choisir la surface sur laquelle vous voulez surmonter chaque épreuve (oui, vous pouvez aussi vous écraser et réussir sur la neige, le gravier et l’asphalte).

La grande réussite du premier EA Sports WRC réside dans la quantité de contenu, de modes et d’options qu’il propose. Pour commencer, nous parlons de plus du double de sections et de kilomètres que nous pouvons parcourir par rapport aux précédents efforts de Codemasters en matière de rallye. Ou encore les 78 véritables voitures sous licence réparties entre les différentes catégories ou classes.

Ainsi, si l’on poursuit avec l’École de rallye, elle me semble un peu concise, avec seulement une douzaine de leçons avec les trois surfaces au choix et qui, bien qu’instructives, laissent probablement le joueur sur sa faim avec des situations plus typiques pour s’entraîner… surtout si on la compare à Gran Turismo® 7 , avec ses 5 cartes différentes et ses 50 tests.

Outre l’académie, les championnats – qui permettent de choisir entre de nombreuses classes (Rallye 4, S1600…) en plus de la durée de l’épreuve et de la difficulté de l’IA des adversaires – ou les courses rapides en solo, en ligne ou en contre-la-montre, trois modes qui sont déjà un classique de tout jeu de rallye, ne manquent pas.

De plus, il propose un cross-play entre les trois plateformes et un mode Photo pour créer des clichés impressionnants, auxquels vous pouvez même ajouter de la saleté sur les véhicules.

Le mode « Moments » est encore plus attrayant : il permet de recréer des situations de rallye réelles emblématiques des 50 dernières années, ou inspirées de celles-ci, et sera mis à jour chaque semaine.

Mais la vedette est sans aucun doute le mode Carrière très complet, dans lequel vous pouvez choisir le point de départ, qu’il s’agisse du Junior WRC, du WRC 2 ou du WRC , et suivre l’évolution du pilote fictif sur plusieurs saisons, en ce sens qu’en plus de la conduite dans les épreuves spéciales, il y a des tâches légères de gestion d’équipe, des objectifs à atteindre avec le sponsor, etc.

Ces tâches ne détournent en rien l’attention de l’essentiel, la conduite, et sont même parfois perçues comme des options un peu simplistes, sans la profondeur de F1 23 (par exemple, le rôle des ingénieurs dans la réparation des véhicules), bien qu’il y ait aussi des compétences à débloquer pour améliorer les aptitudes de notre équipe (faire en sorte qu’une réparation coûte moins cher, par exemple).

Enfin, au niveau des modes jouables, il y a les Clubs, un mode qui permet de rejoindre un Player Club, ou de créer le sien, et de s’affronter de manière asynchrone et de publier nos temps au fur et à mesure que l’on peut jouer. Le seul problème est que ces options ne sont pas intégrées dans le jeu lui-même, il faut donc se connecter au site Racenet.

Au vu de tous ces détails, EA Sports WRC pose les bases de ce que Codemasters compte faire avec la licence FIA ​​WRC. Pour l’instant, il lui faut un peu plus de temps pour s’améliorer, notamment au niveau technique, et pour donner plus de profondeur et de packaging à certains de ses modes de jeu. 

Si c’est le cas, le reste est déjà sur la table, y compris l’énorme quantité de contenu. La chose la plus intelligente à faire pour l’instant est peut-être d’attendre un peu et de voir si Codemasters l’affine dans l’atelier, puisqu’il a déjà les bases.