Exoprimal donne l’impression de provenir d’une époque révolue, nous transportant dans une période où Capcom faisait preuve d’une approche plus expérimentale dans la création de jeux. À cette époque, plutôt que de s’appuyer sur des remakes de classiques éprouvés, Capcom développait de nouvelles franchises attrayantes. Ainsi, le fait que Capcom prenne le risque de créer une nouvelle franchise et une nouvelle expérience multijoueur avec Exoprimal, après de nombreux succès avec leurs franchises phares, est audacieux. Cependant, Exoprimal dépasse largement mes attentes et fait plus que ce que j’aurais jamais cru possible pour ce genre. Ce pari est donc une réussite.

Il y a également une histoire intrigante derrière tout cela. Nous sommes en 2043, trois ans après que des dinosaures se soient répandus dans le monde entier à travers des portails et des déchirures dans l’espace et le temps. Vous incarnez un pilote qui, lors d’un vol de routine, s’écrase et atterrit sur l’île de Bikitoa après l’ouverture d’un autre portail. Sur cette île, vous êtes accueilli par une IA appelée Léviathan, qui vous contraint, ainsi que d’autres personnes, à participer à des simulations de guerre en portant des exosquelettes motorisées pour affronter des hordes de dinosaures. Cela peut sembler ridicule, mais c’est précisément le type de ridicule qui se prête parfaitement au concept du jeu.

La présence même d’une histoire à suivre dans Exoprimal relève presque d’un miracle. La progression de l’histoire est liée au nombre de batailles que vous terminez, peu importe si vous gagnez ou non, et elles sont répertoriées dans un menu distinct que vous pouvez consulter à votre rythme. Après certains matchs spécifiques, vous pouvez également visionner des cinématiques qui approfondissent les événements de votre équipe. Cependant, dans l’ensemble, vous avez la liberté d’explorer l’histoire étonnamment riche d’Exoprimal à votre propre rythme. Cette inclusion est réellement appréciable et on espère qu’elle marque le début d’un nouvel univers pour Capcom.

Cependant, c’est la manière dont Exoprimal se démarque dans les combats qui est vraiment impressionnante. Techniquement, il n’y a qu’un seul mode appelé Dino Survival, mais il se déroule de manière extrêmement dynamique. Beaucoup plus que ce que le jeu lui-même ne vous dit. Chaque match oppose deux équipes de cinq joueurs et se divise en deux phases. La première phase consiste à atteindre les objectifs plus rapidement que l’équipe adverse dans des situations PvE (joueur contre environnement). Ensuite, la deuxième phase rassemble les deux équipes sur la même carte pour une situation PvPvE (joueur contre joueur contre environnement) dans une bataille intense pour remporter la victoire.

Par exemple, lors de la première phase, votre équipe pourrait affronter des vagues de dinosaures, défendre un point sur la carte et ensuite escorter un objet jusqu’à un certain emplacement. Pour la deuxième phase, votre équipe pourrait être chargée de protéger une charge utile (similaire à Overwatch) pendant que les dinosaures et les autres joueurs ennemis tentent de l’attaquer. Les objectifs et les activités proposés varient de manière aléatoire jusqu’à un certain point, mais il y a suffisamment de diversité pour que l’expérience reste à la fois captivante et agréable.

Les exosquelettes fonctionnent essentiellement comme des héros que l’on trouve dans d’autres jeux de tir du même genre. Vous avez le choix parmi dix combinaisons réparties en trois catégories : Assaut (DPS), Tank et Soutien. Chaque combinaison possède ses propres capacités et peut être équipée de modules uniques pour améliorer ses performances et, plus important encore, pour maintenir un équilibre. Les exosquelettes sont amusants à apprendre et à utiliser, et chacun offre une approche de combat distincte intégrée à sa conception. Même la catégorie du soutien, qui est rarement aussi populaire dans ce type de jeu, reçoit une attention particulière lorsque les joueurs construisent leurs équipes.

Mieux encore, vous avez la possibilité de changer de costume à tout moment pendant le match. D’un simple bouton, votre pilote peut s’éjecter de son exosquelette et passer à un autre costume disponible. J’ai souvent opté pour cette option afin de m’adapter aux objectifs en cours, ce qui encourage l’expérimentation avec les différents costumes et leurs capacités respectives.

Mais les joueurs ne sont pas les seuls à être présents dans le jeu. Vous serez confronté à plus de quinze types de dinosaures différents, petits et grands, ce qui garantit que l’action dans Exoprimal reste constamment captivante. Des raptors aux ptéranodons en passant par les néosaures, qui sont des versions mutantes et dangereuses de dinosaures connus, le jeu propose une variété impressionnante de combinaisons de dinosaures. Certains des dinosaures les plus imposants présentent un défi considérable, vous encourageant ainsi à travailler en équipe pour les éliminer plus rapidement que vos adversaires. Exoprimal parvient brillamment à mélanger ces différents types de dinosaures pour maintenir une expérience stimulante qui devient extrêmement intense.

Ces moments surviennent lorsque Léviathan ouvre un portail, libérant des milliers de dinosaures qui vous attaquent sans relâche. Parfois, il peut même interrompre un match en vous transportant dans une dimension alternative pour affronter un boss, en désactivant les réapparitions et en réunissant deux équipes concurrentes de cinq joueurs pour une mission coopérative impliquant dix joueurs au total. Ce système dynamique est tout simplement incroyable, et ces scénarios parviennent à combler le fossé entre ce que l’on peut s’attendre à trouver dans une campagne solo et l’expérience multijoueur qu’offre Exoprimal.

Toutefois, Exoprimal a un gros point faible, et c’est la gestion de la progression. Après avoir participé à un certain nombre de matchs, votre groupe sera éventuellement interrompu par une mission semblable à une « histoire » qui vous mettra face à une menace unique. Environ six de ces rencontres se dérouleront sur une soixantaine de matchs. Elles sont incroyablement amusantes. Cependant, ce qui se passe par la suite peut être ennuyeux ou simplement trop vague pour certains joueurs.

L’accomplissement de ces missions « ouvre » ensuite davantage de simulations de Léviathan pour vous. Ainsi, les futurs jeux auxquels vous participerez présenteront plus d’objectifs, de cartes et de dinosaures qui vous seront lancés. Cependant, Exoprimal n’est pas très clair sur la manière dont ce contenu est distribué et comment y accéder davantage. Jouer avec des amis de niveau inférieur au vôtre vous « enfermera » essentiellement dans des missions de niveau inférieur, créant ainsi l’illusion qu’il n’y a qu’une seule carte et qu’un nombre limité de dinosaures.

Ce que j’essaie de dire, c’est qu’à mesure que le temps passe et que la population de joueurs augmente, le contenu proposé dans Exoprimal deviendra plus évident pour une base de joueurs plus large. Cependant, il y a un autre aspect à cet argument : de nombreux joueurs peuvent ne pas être gênés d’atteindre ce stade, mais peuvent supposer qu’Exoprimal est inférieur à ce qu’il est en réalité.

Actuellement, Exoprimal propose cinq objectifs PvE et cinq objectifs PvP qui peuvent être joués sur six cartes uniques. Toutefois, la plupart des joueurs n’en verront qu’une partie, voire moins, s’ils jouent pendant plusieurs heures. Capcom promet plusieurs mises à jour gratuites, y compris de nouvelles variantes d’exosquelettes avec de nouvelles armes, de nouveaux objectifs à accomplir, de nouvelles cartes et même de nouveaux dinosaures. S’ils tiennent leurs promesses en termes de contenu à venir, Exoprimal deviendra véritablement exceptionnel. Il l’est déjà, mais il doit maintenant faire de son mieux pour convaincre les joueurs qu’il y a bien plus à découvrir que ce que leurs parties de niveau inférieur pourraient leur montrer.