J’adore profondément les histoires centrées sur les personnages et les thèmes dans les jeux de rôle. Certaines séries qui, selon moi, excellent dans ce domaine sont Shin Megami Tensei et sa série dérivée, Persona. Dans la même lignée, The Caligula Effect: Overdose se distingue par sa distribution variée de personnages et une prémisse intéressante.

Cette prémisse nous plonge dans un monde numérique appelé Metaverse-Es, où les gens cherchent à échapper définitivement aux problèmes de leur vie quotidienne en se plongeant dans un fantasme nostalgique du lycée. Overdose est en réalité un remake du jeu The Caligula Effect sorti à l’origine sur PlayStation Vita en 2017, puis en 2019 sur Playstation 4, qui a également été adapté en anime. Maintenant, on est sur Playstation 5, il est temps d’explorer le Metaverse-Es et de découvrir ce que The Caligula Effect: Overdose nous réserve.

L’histoire se déroule donc dans une simulation numérique de la réalité appelée Metaverse-Es, où les gens peuvent fuir les troubles de leur vie réelle en se réfugiant dans une illusion réconfortante de leur vie lycéenne. Lors d’un discours solennel, le personnage principal, submergé par l’anxiété, réalise que le monde qui l’entoure n’est qu’une illusion. Pris de panique, il s’échappe en courant de l’auditorium de l’école. Il rencontre alors un camarade de classe nommé Shogo Satake, qui est également conscient de la nature artificielle de Metaverse-Es. Ensemble, ils se dirigent vers une ancienne salle de musique de l’école, où Shogo présente le protagoniste au Go-Home Club, un groupe désireux de retourner dans le monde réel. Aria, une « virtuadoll », informe le Go-Home Club que pour y parvenir, ils doivent s’adresser à Mu, le créateur de ce monde. Malheureusement, Mu est complice des Ostinato Musicians, une équipe déterminée à maintenir tout le monde prisonnier dans Metaverse-Es. C’est donc au Go-Home Club de vaincre les musiciens et de convaincre Mu de les renvoyer dans le monde réel.

Cependant, ce n’est qu’un des deux chemins que les joueurs peuvent emprunter. Quelques heures après le début du jeu, un événement peut se déclencher, où la chef des Ostinato Musicians fera son apparition. Elle offrira alors au protagoniste la possibilité de se joindre à eux. Les joueurs pourront ainsi incarner un agent double, tout en suivant les aventures du Go-Home Club. Cette option permet d’explorer de nouvelles interactions avec les personnages et des événements scénaristiques supplémentaires.

Malheureusement, malgré une prémisse intéressante, le récit d’Overdose souffre d’un rythme maladroit qui le rend plutôt ennuyeux. Dès le début, on peut voir un exemple éclatant de la mauvaise gestion de l’intrigue dans le jeu. La crise de dépression initiale du protagoniste et l’appel à l’action qui s’ensuit se déroulent dans la première demi-heure du jeu, sans réelle construction du monde ou accumulation progressive. On pourrait dire que l’intrigue d’Overdose se déroule simplement sans réel développement. Les moments de tension sont rapidement évincés au profit de situations loufoques au lycée ou de fan service téléphonique. Même le contenu supplémentaire de l’histoire avec l’itinéraire Ostinato Musicians ne contribue que très peu à améliorer l’ensemble laborieux qu’est The Caligula Effect: Overdose.

Un léger point positif concernant l’intrigue du jeu est la façon dont certains personnages se démarquent et agissent différemment, ce qui les rend assez mémorables. Des personnages comme le cuisinier pervers Stork, le fou au cœur d’or Kotaro et le journaliste en herbe Naruko ne sont pas particulièrement profonds ou développés, mais ils offrent au moins un groupe divertissant à suivre.

Quant aux visuels, pour le dire simplement, ils sont bon marché et fades. Lorsque les gens parlent du look stéréotypé d’un JRPG, c’est exactement de The Caligula Effect: Overdose dont ils parlent. Chaque personnage arbore un design sans risque qui manque d’originalité. Même les zones que les joueurs peuvent explorer semblent génériques et souffrent d’un recyclage flagrant des éléments graphiques. Cependant, les pires coupables dans ce domaine sont les ennemis qui errent sur la carte. Fondamentalement, il n’y a pas de réelle différence entre le grognement A et le grognement B, à part peut-être les niveaux de puissance ou les armes utilisées. De plus, la bande-son utilise plusieurs artistes Vocaloid qui, malheureusement, ne laissent pas une impression mémorable. Les chansons sont assez répétitives et deviennent rapidement agaçantes. Tous ces éléments combinés font d’Overdose une expérience incroyablement fastidieuse.

The Caligula Effect: Overdose présente des idées intéressantes en ce qui concerne le combat. Les attaques des personnages peuvent être chronométrées pour enchaîner des combos, ce qui laisse entrevoir des possibilités d’expérimentation et de stratégie. Cependant, dans l’exécution, le système de combat du jeu se réduit à spammer les mêmes attaques et à observer les actions se dérouler dans un tourbillon confus. Sérieusement, il n’y a aucune raison d’utiliser des compétences autres que celles qui sont présentées en premier pour chaque personnage, sauf peut-être pour des soins occasionnels ou pour briser la défense. Les joueurs ont également la possibilité de déplacer les personnages sur le champ de bataille, mais cela devient presque jamais nécessaire. En effet, les personnages se déplacent automatiquement pour effectuer leurs attaques, tout comme les ennemis.

Un autre problème avec les combats est qu’ils ne sont pas du tout difficiles. Certes, il y a des ennemis plus puissants, mais ils finissent par être vaincus simplement en réduisant leur barre de santé. Les ennemis agissent essentiellement comme des punching-balls qui, de temps en temps, ripostent. Il n’y a pas de véritable différence dans la façon dont les ennemis attaquent ou se comportent en général, ce qui rend les combats prévisibles et faciles. Un autre aspect qui élimine tout défi est que les points de vie et de compétence du groupe sont automatiquement restaurés après chaque bataille. Tout sentiment de danger disparaît donc rapidement.

L’histoire d’Overdose aborde des problèmes réellement urgents tels que la santé mentale et des thèmes comme la confrontation entre la fantaisie et la réalité. Cependant, l’intrigue n’effleure que superficiellement ces points et ne tente pas de les approfondir. Même les personnages, s’ils avaient été mieux écrits, auraient pu être des individus profonds et convaincants. Il y avait tellement de possibilités pour développer l’histoire et les personnages, mais Overdose ne répond pas aux attentes dans toutes les catégories. Comme mentionné précédemment, le système de combat avait également un concept intéressant, mais cela s’est finalement révélé fastidieux.

En fin de compte, il y a de nombreux problèmes avec The Caligula Effect: Overdose. Malgré les aspects du jeu que j’aurais vraiment voulu apprécier, cela ne suffit malheureusement pas à en faire un titre de qualité. Dans son ensemble, The Caligula Effect: Overdose est une expérience décevante et médiocre du début à la fin, même après un passage sur PS Vita, Playstation 4 et pour finir Playstation 5, certainement qu’il y a un public visé, avec ce portage, mais j’ai une préférence pour son deuxième opus.