Prenez Game Of Thrones. Prenez Princess Maker. Écrasez-les ensemble, transformez le résultat en une simulation de feuille de calcul et vous obtenez Long Live The Queen. Ce jeu ultra indépendant n’est pas sans délices et offre aux joueurs un défi décent sur leur chemin pour guider leur princesse pour qu’elle devienne la meilleure reine que les terres n’aient jamais connue.
Si vous avez déjà lu un livre « dont vous êtes le héros », vous saurez que l’approche standard pour ces choses est de vous donner quelques décisions différentes sur les chemins du récit, et ces deux décisions semblent être des choix parfaitement rationnels pour la situation. Prenez-en un et tout ira bien. Prenez l’autre et c’est la mort. Une mort totalement arbitraire dont vous n’aviez aucun moyen rationnel de savoir ce qui se préparait. C’était une conséquence inévitable du système de prise de décision simpliste et typiquement binaire (c’est-à-dire les limites de ce qu’un livre pouvait vraiment faire), et c’est en effet devenu une partie du charme de ce genre.
Votre personnage peut mourir de nombreuses façons dans le jeu. Beaucoup d’entre eux ont à voir avec la guerre ou l’intrigue courtoise (d’où la référence à Game of Thrones), et il est très difficile de choisir quelles décisions en résulteront. Après une ou deux parties, j’ai réalisé que mon meilleur espoir de former une princesse heureuse et en bonne santé afin qu’elle puisse devenir une bonne reine (c’est-à-dire obtenir la bonne fin) était de prendre un cahier et de prendre des notes sur plusieurs courses. Cela ne prend pas trop de temps – aucune course ne dure plus de quelques heures – mais la répétition sur le dos d’un gameplay d’essais et d’erreurs nécessite quand même de prendre son courage à deux mains.
Vous incarnez une princesse qui approche de son 15 ème anniversaire et la couronne, et vous devrez la guider à la fois dans la politique du pays et dans son développement personnel alors qu’elle s’entraîne dur pour se préparer à cette plus haute des responsabilités. C’est un royaume en ébullition. Un groupe de seigneurs vous demandera de faire quelque chose contre une nation voisine agressive qui envahit. Un citoyen local demandera de l’argent à la couronne pour développer l’imprimerie, et ainsi de suite. Les décisions que vous prenez pour ces demandes peuvent avoir des conséquences considérables et la capacité de votre princesse à prendre de bonnes décisions est encore compliquée par ses nombreuses statistiques. Si elle a un score élevé en affaires étrangères, par exemple, elle comprendra mieux les causes profondes du conflit, et cela ouvrira des options de dialogue supplémentaires (et généralement de bons résultats).
Il existe 42 statistiques différentes dans lesquelles vous pouvez entraîner votre princesse. Chacune d’entre elles sera remise en question à un moment donné du récit et, bien sûr, il est impossible de toutes les niveler au maximum étant donné que vous ne pouvez que vous entrainer à deux points par « tour » (semaine). Vous devrez décider tôt quel genre de princesse vous voulez qu’elle soit, puis vous concentrer sur sa formation dans ces statistiques pertinentes.
Les humeurs de la princesse compliquent encore les choses. Si elle est « seule », alors certaines statistiques seront difficiles (voire impossibles) à maîtriser. D’autres seront boostées. Si elle est en colère, ce sera un ensemble différent de statistiques qui seront neutralisées ou renforcées. Une fois par semaine, vous pouvez choisir parmi un groupe d’activités qui influenceront quatre autres statistiques de la princesse et celles-ci ajusteront son humeur.
Cependant, bien qu’il y ait beaucoup de statistiques à gérer, le jeu lui-même n’est pas profond. Il n’y a pas de compromis (s’améliorer dans une statistique n’entraîne pas une baisse dans une autre) et donc le gameplay de Long Live The Queen consiste vraiment à choisir les bonnes statistiques à augmenter au bon moment.
Cela étant dit, aussi simple que soit son gameplay et aussi simple que sa présentation, Long Live The Queen a une qualité. L’environnement politique qu’il dépeint est intéressant, et la façon dont il tisse des éléments magiques et fantastiques dans le royaume donne au monde une saveur intrigante. Il avait juste besoin de quelque chose pour lui donner plus d’énergie et d’un moyen de le faire plus que de regarder un tas de chiffres monter. Surtout, il fallait trouver une meilleure façon de gérer les fins que de vous laisser espérer que votre princesse ne se retrouve pas morte parce qu’elle s’est concentrée sur l’étude des poisons uniquement pour qu’elle se retrouve dans une situation où son manque de compétences en danse la fait trébucher, tomber dans un escalier et se casser le cou.
Ce sont des développeurs indépendants et ils ont capturé les bases du genre hyper-niche « princess maker ». Ils avaient juste besoin de se concentrer un peu plus sur la technique de présentation et de narration et Long Live The Queen aurait pu être quelque chose de vraiment génial.
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