Lorsque Monark a été annoncé pour la première fois par NIS , je savais que c’était un jeu auquel je devais jouer. Créé par une équipe qui comprend des talents mieux connus pour leur temps sur la série Shin Megami Tensei, FuRyu entreprenait de créer un autre JRPG avec un décor de lycée – mais avec une particularité. Dans les premières bandes-annonces, il est devenu évident que Monark irait un peu dans le sens de l’horreur, avec un ton plus sombre que les jeux Persona souvent plus légers. Monark est définitivement un jeu très intéressant, mais certainement pas celui que tous les fans de JRPG apprécieront.

Le test met en avant pas mal de points de l’aventure, ATTENTION AUX SPOILS !!!

Après s’être réveillé dans l’un des couloirs de la Shin Mikado Academy, notre protagoniste se rend compte qu’il n’a aucun souvenir. Ce n’est pas idéal car il s’avère que l’école a subi un changement assez radical récemment. Il est envahi par la brume qui rend lentement fou tous ceux qui l’habitent. Avec l’aide de sa sœur cadette (qu’il ne reconnaît pas) et de l’ancien président du conseil étudiant Nozomi, vous êtes précipité vers l’un des étages les plus sûrs et mis au courant de la situation.

Sans aucun moyen d’échapper aux horribles terrains du campus et à la panique qui se répand parmi les étudiants, vous et votre sœur finissez par être projetés dans une dimension sinistre connue sous le nom d’Autre Monde et avez une rencontre fortuite avec Vanitas. Ce lapin mi-effrayant mi-adorable est en fait un puissant démon et vous donne le pouvoir de combattre les méchants qui ont probablement quelque chose à voir avec ce qui se passe à l’école.

Le pouvoir que Vanitas vous a donné a fait de vous un Porteur du Pacte. Il s’avère que les porteurs du Pacte sont à peu près ce qui fait de l’académie un endroit effrayant et brumeux, et il y en a sept autres qui correspondent aux sept péchés capitaux. Vos pouvoirs sont alimentés par votre ego (qui est composé de ces péchés) et vous sont donnés par un Monark. C’est déroutant et fait en sorte que les premières heures de jeu soient moins excitantes qu’elles ne devraient l’être. La version courte cependant, c’est que sept autres personnes sur le campus ont ces pouvoirs, et vous devez aller les battre ainsi que leurs copains monstres.

Chaque porteur de pacte a trois idéaux que vous devez briser pour arrêter leur corruption, et vous ne les trouverez que dans la brume. Cela signifie s’aventurer en territoire dangereux et risquer l’angoisse mentale, alors vous feriez mieux de garder un œil sur la jauge de folie. Dans la brume, vous trouverez beaucoup d’autres étudiants qui souffrent. Certains pourraient se tordre sur le sol, d’autres se cogner la tête contre un mur. C’est un endroit assez déchirant, et la folie n’est pas la seule menace.

Il y a un grand accent sur les smartphones dans Monark. Votre téléphone fait office de menu et se connecte également à l’au-delà en appelant des numéros spécifiques. C’est là qu’intervient la menace, car chaque nouvelle zone de brouillard déclenchera un appel mortel sur votre téléphone. Si vous répondez à ces appels, cela déclenchera un combat très difficile, mais sinon, tous les autres étudiants et enseignants dans la brume deviendront complètement fous et tenteront de vous assassiner. Il existe un moyen de contourner cela qui consiste à appeler un autre numéro et à briser un cristal de démon magique (bien sûr), mais si vous oubliez, vous serez confronté à un réveil brutal et terrifiant.

Le combat dans Monark est intéressant et fonctionne comme un jeu de tactique au tour par tour. Chaque personnage peut se déplacer sur une distance définie puis utiliser une capacité à son tour, le tout avec des portées et des effets différents. Vous devrez choisir vos mouvements avec soin, car chaque attaque spéciale vous coûte des HP ou augmente votre pourcentage de folie (qui, lorsqu’il est plein, vous fait battre vos amis). Après avoir attaqué, les alliés proches se joindront aux attaques d’assistance et les ennemis contreront s’ils sont à portée. Il faut vraiment réfléchir pour survivre à une bataille, car Monark ne tire aucun coup sur la difficulté.

Il y a quelques rebondissements intéressants dont vous devrez profiter pour vaincre les ennemis au combat. Outre les effets de statut standard et les dangers de l’arène à surveiller, vous avez également la possibilité de passer votre tour à un autre allié s’il est plus adapté ou plus proche des méchants. Votre personnage principal a une capacité spéciale inhabituelle dont il m’a fallu des heures pour réaliser le pouvoir. Il peut essentiellement partager ses buffs avec des alliés proches, de sorte que la stratégie en fin de partie est rapidement devenue une amélioration de statut ridicule. À moins que vous n’ayez un plan de combat comme celui-ci, vous ne survivrez tout simplement pas face aux puissants porteurs du Pacte et à leurs Monarks.

Les Pactbearers eux-mêmes sont parmi les meilleurs personnages de Monark, car bien qu’ils représentent un péché, vous pouvez généralement voir leur point de vue sur la situation. Le premier que vous rencontrez est le Pactbearer of Pride, qui croit que la seule façon de survivre à la brume est que tout le monde suive ses instructions supérieures. Avec le pouvoir de son Monark, il lave le cerveau et contrôle tous vos camarades de classe, et bien qu’incroyablement arrogant, il pense vraiment qu’il aide. D’autres porteurs du Pacte sont encore plus intéressants et mettent vraiment en évidence le péché sur lequel ils ont le pouvoir.

Le thème des péchés et de l’ego traverse l’intégralité de Monark et représente même votre force au combat. Pour augmenter vos statistiques dans les péchés spécifiques, divers personnages vous donneront des quiz de psychologie à compléter. Celles-ci sont très amusantes, avec des questions allant de « Que feriez vous si votre patron vous criait dessus devant vos collègues ? » à « Lequel de ces gâteaux achèteriez vous à la boulangerie ? ». Je n’ai peut-être pas toujours compris pourquoi ma réponse me rendait plus arrogant, mais j’aimais réfléchir aux questions.

Il ne serait pas juste de discuter de Monark en détail sans mentionner la bande originale et le doublage. Les deux ont largement dépassé mes attentes, avec un doublage anglais plus que compétent et une bande-son vraiment variée. La plupart de la musique est très subtile et sinistre et ajoute vraiment à l’atmosphère, mais quand vous entrez dans le combat, ça claque vraiment. La combinaison de heavy metal et de violons est tout simplement excellente, et chaque morceau avec voix est un plaisir pour les oreilles.

Il y a beaucoup à aimer à Monark, mais ce n’est pas sans problèmes. Il y a des énigmes à résoudre dans la brume qui bloquent votre progression, et beaucoup d’entre elles sont inutilement complexes. Se promener dans la brume en collectant des notes pour essayer de trouver une connexion à un ordinateur n’est tout simplement pas amusant, surtout avec la confusion des indices. En dehors de cela, la difficulté au combat est parfois trop importante mais tous est une question de faire attention.

Monark ne ressemble à aucun JRPG auquel j’ai jamais joué, avec un thème teinté d’horreur fantastique, des combats intéressants et une histoire que je voulais vraiment voir jusqu’au bout. La combinaison d’un combat tactique engageant et d’une bande-son percutante m’a vraiment donné envie de continuer à me battre pour ce jeu.

Si vous pouvez faire face aux énigmes obtuses et à des montées en difficulté, cela vaut la peine de vivre cette aventure unique et curieuse.