Au fil des années, de nombreux jeux de rôle japonais ont prouvé qu’un cadre fantastique n’était pas nécessaire pour réussir, comme l’ont démontré des jeux tels que Final Fantasy VI et VII qui ont ouvert la voie à des histoires plus matures et des paramètres steampunk. Les séries Persona et Shin Megami Tensei ont joué un rôle majeur dans la modification du paysage des jeux de rôle japonais en apportant des cadres modernes et fantastiques, tout en développant les personnages de manière magistrale. La série Persona a eu un impact énorme sur le genre, en particulier depuis la sortie de la troisième entrée, et les quatrième et cinquième jeux ont cimenté cette influence en équilibrant habilement un cadre moderne avec des éléments fantastiques.

Mato Anomalies, développé par le studio chinois Arrowiz, s’inspire clairement de la cinquième entrée de la série Persona, et mérite d’être expérimenté par les fans du genre, même s’il a quelques problèmes qui limitent sa qualité.

Mato Anomalies se déroule dans une ville futuriste cyberpunk orientale appelée Mato, qui attire toutes sortes de gens. Le protagoniste, Doe, est un détective privé qui enquête sur des événements étranges pour gagner sa vie. En travaillant avec Gram, un puissant guerrier qui cherche à bannir les démons, ils découvriront que la situation est plus compliquée qu’une simple chasse aux êtres surnaturels.

L’histoire de Mato Anomalies est l’une des meilleures fonctionnalités du jeu, avec une ville qui n’est pas si différente des autres villes cyberpunk, mais où les habitants font la différence. Le jeu aborde des problèmes tels que la croissance économique au détriment de tout le reste, les groupes religieux suspects, la violence et les idoles virtuelles. Bien que similaire à Persona 5, Mato Anomalies aborde ces questions différemment.

Les personnages sont également excellents, avec Doe et Gram recevant le plus de développement, mais aucun personnage n’est mis de côté après son introduction. Les quêtes facultatives axées sur les personnages offrent un développement supplémentaire bienvenu qui les rend toutes assez attrayantes. Les personnages secondaires reçoivent également une quantité décente de développement, ce qui aide la ville à avoir l’air vivante et colorée. Le jeu implémente également les quêtes secondaires de manière excellente.

Le gameplay de Mato Anomalies montre clairement l’influence de la série Persona, bien que cela ne soit pas aussi prononcé. Les mécaniques de jeu telles que la progression de l’histoire, l’achat d’objets et le lancement de quêtes secondaires rappellent beaucoup les dernières entrées de la série Atlus. Cependant, le système de combat au tour par tour est une caractéristique qui a été influencée par Persona mais qui n’est pas aussi prenante. Malheureusement,c’est peut-être la caractéristique la moins engageante du jeu, avec des combats ennuyeux qui ne tirent pas pleinement parti des mécanismes tels que les faiblesses et les résistances. La seule mécanique intéressante est le pool de HP partagé entre tous les personnages, ce qui oblige les joueurs à être plus prudents dans leur défense et leur guérison.

Heureusement, Mato Anomalies est doté de nombreuses fonctionnalités de qualité de vie, telles que la possibilité d’accélérer les combats et les options de menu importantes, qui sont facilement accessibles via le pavé directionnel d’un contrôleur. Les joueurs peuvent également utiliser des waypoints pour se concentrer sur les points d’intérêt, tandis que les arbres de compétences individuels de chaque personnage permettent un certain degré de personnalisation.

Les joueurs peuvent explorer divers Antres pour accomplir les quêtes principales et secondaires, même s’ils ne sont pas présents dans Mato. Comme mentionné précédemment, la série Persona a également influencé les mécanismes d’exploration des donjons du jeu. Les lieux liés à l’histoire principale sont tous construits autour du boss principal du chapitre, avec des gadgets uniques qui les distinguent visuellement et mécaniquement. Contrairement aux rencontres aléatoires, les ennemis sont placés stratégiquement dans les Antres pour empêcher les joueurs de progresser sans combattre. Les donjons facultatifs sont plus simples que ceux de l’histoire principale et manquent d’idées, mais ils sont considérablement plus courts, ce qui ne pose pas de problème majeur.

Néanmoins, toutes les fonctionnalités de Mato Anomalies ne sont pas influencées par la série Persona. Au début du jeu, le protagoniste, Doe, reçoit un gant spécial qui lui permet de plonger profondément dans l’esprit des autres, ce qui est très pratique pour un détective. Ce pouvoir se manifeste sous la forme d’un jeu de cartes unique avec plusieurs decks aux propriétés différentes et aux mécanismes intéressants, où les individus parlent sans ouvrir la bouche. Les matchs de cartes sont plus intéressants car les démons dans l’esprit de l’adversaire confèrent des buffs uniques et doivent souvent être détruits pour endommager la cible principale. Les démons réapparaissent après un nombre défini de tours, donc les joueurs doivent soigneusement planifier leurs stratégies et sauvegarder des cartes en cas de besoin pour les tours suivants.

La présentation de Mato Anomalies est également un point fort de l’expérience, même si le jeu n’a pas le même budget massif que la série Persona. Les emplacements ont une conception visuelle simple, mais les personnages en cel-shading ont un look fantastique à tout moment et sont bien animés. Les mêmes modèles sont utilisés comme portraits de personnages lors des dialogues, ce qui rend l’expérience de roman visuel plus immersive.

Arrowiz a démontré avec Mato Anomalies qu’il n’est pas nécessaire d’innover pour créer une expérience de jeu captivante. Bien que le système de combat puisse devenir rapidement lassant et répétitif, les personnages charmants et l’histoire intrigante compensent largement cette faiblesse. Avec quelques ajustements, Mato Anomalies aurait pu être un incontournable pour un large public de joueurs, mais même dans son état actuel, le jeu mérite d’être acheté par tout fan de jeux de rôle.