Dans ce jeu, vous contrôlez un jeune garçon ou une jeune fille (en 3D isométrique) qui erre dans une ville tard dans la nuit, ce qui bien sûr s’avère incroyablement dangereux. De nombreux fantômes et démons errent également dans la ville et vous devez les éviter tout en recherchant vos souvenirs. Vous gagnez un souvenir lorsque vous trouvez un objet perdu appartenant à votre personnage. Tous ces objets sont nécessaires pour lever la malédiction qui s’abat sur vous… et le temps presse.

Yomawari : Lost in the Dark ressemble en effet à un jeu indépendant moyen, grâce à des arrière-plans modestes et des animations de base. Pourtant, il dépasse les attentes en termes d’atmosphère et de peur. Le jeu est presque entièrement silencieux. Cette absence de musique de fond vise à créer une fausse impression de sécurité, ce qui provoque inévitablement de grandes frayeurs lorsque le silence est finalement rompu. Des sons étranges peuvent être entendus dans tous les coins de la carte (rire effrayant, marmonnement indéchiffrable, cris d’agonie…), mais la partie angoissante est que vous ne pouvez pas toujours voir la source du son. Certains fantômes ne peuvent être vus qu’en pointant la torche sur eux, et la plupart des endroits sont très sombres, ce qui vous rend nerveux.

Les monstres Yokai peuvent sauter de nulle part (et vous tuer), ce qui vous fera probablement sauter aussi. Mais, plus que les frayeurs soudaines, c’est le design profondément horrible et la rafale de détails dérangeants qui engloutissent vraiment le joueur dans l’atmosphère intense de Yomawari . Messages écrits dans le sang, chemins déformés, ombres horribles, marionnettes menaçantes, têtes géantes, oiseaux monstrueux… la peur prend de multiples formes et se renouvelle à chaque chapitre. Vous n’avez pas le temps de vous habituer aux astuces du jeu avant qu’une autre surprise effrayante n’apparaisse ; vous voyagez constamment dans l’inconnu, donc la pression ne baisse jamais.

Vous voyagez constamment dans l’inconnu, donc la pression ne baisse jamais.

Un autre aspect clé de Yomawari est le contraste entre le personnage principal et la brutalité du monde qui l’entoure. Le décor a un ton enfantin : vous jouez comme un enfant, les menus du jeu ressemblent à des dessins d’enfants et le dialogue est entièrement en hiragana (les hiragana sont généralement utilisés par les enfants au Japon jusqu’à ce qu’ils soient capables d’apprendre les kanji). À l’opposé, votre personnage subit des morts sanglantes et souffre d’une terrible malédiction. Voir tous les chapitres dramatiques liés au spectre du point de vue d’un enfant crée une ambiance effrayante, très différente des sentiments que vous ressentez lorsque vous jouez à Resident Evil , par exemple.

Fiable sur le front de l’horreur, Yomawari : Lost in the Dark propose également un gameplay stimulant. Il est basé sur un mélange d’exploration et de dextérité. Votre personnage meurt au moindre contact avec une entité hostile ; il n’y a pas de barre de vie ou de HP ici. Vous pouvez fermer les yeux pour passer inaperçu de la plupart des ennemis – le rythme de vos battements de cœur étant un moyen de mesurer à quel point le danger est proche dans une telle situation – mais c’est très stressant et vous ne savez pas précisément où aller dans cet état. La course est très limitée car votre personnage perd de l’endurance lorsqu’il a peur. De nombreuses séquences de gameplay impliquent d’éviter les fantômes sur des chemins étroits, d’apprendre divers schémas et de réagir assez rapidement pour courir vers votre objectif indemne. La survie est souvent un appel proche.

Outre tous les affrontements contre des fantômes, Yomawari : Lost in the Dark donne également un bon goût d’exploration. Vous devez trouver sept objets d’enfance perdus, mais parfois il n’y a pratiquement aucun indice pour eux – vous devrez peut-être trouver un objet ou une personne en particulier dans toute la ville afin de déverrouiller le chemin vers le prochain donjon. Les aventuriers apprécieront cet accent mis sur la découverte et l’illumination de toute la carte. Il y a aussi quelques énigmes intelligentes en cours de route.

Il y a tellement de bonnes idées dans Yomawari : Lost in the Dark qu’il m’a accroché pendant des heures. Il conserve efficacement ce qui rend la série si agréable – y compris une atmosphère formidable, des adversaires terrifiants, un gameplay stimulant et des énigmes tordues – tout en étant considérablement plus difficile que les deux premières entrées. Cela pourrait décourager les nouveaux venus mais, en termes de conception de jeu, c’est un mélange presque parfait de jeu à l’ancienne et d’horreur japonaise.