Après une première entrée qui a parfois eu du mal à trouver sa propre place dans la série, le spin-off de Judgment revient, cette fois avec un plus grand sens du but. Alors que la série principale semble maintenant rester sur son chemin de RPG au tour par tour, Lost Judgment porte le flambeau de l’action seul, son épine dorsale fournie par un combat en temps réel éreintant, complété par une sélection éblouissante d’activités secondaires en constante évolution de la série.

Et à ce stade de la durée de vie de la série, c’est vraiment une chose a voir. Si vous jugez un jeu en monde ouvert par ses distractions et que c’est facilement le meilleur de Ryu Ga Gotoku Studio, c’est son point de vue sur Kamurocho et l’Isezaki Ijincho bourré de choses à faire. Comme Yakuza avant lui, c’est l’agitation folle du quartier de Yokohama qui sert de toile de fond prédominante, et encore une fois, c’est un élément de tourisme numérique sans égal – quelque chose qui semble plus nécessaire que jamais.

Il est possible de perdre des soirées entières à flâner dans la ville, à entrer dans les bars de fin de soirée pour un verre ou deux avant de sortir dans les rues pour se dérouiller un peu avec les délinquants du coin, puis de monter dans un Yoshinoya pour un bol de bœuf rapide . Avant de rentrer chez vous, pourquoi ne pas franchir les portes coulissantes de la salle d’arcade, où vous trouverez des bornes modèle 2 tels que Fighting Vipers, Sonic the Fighters ou des joyaux comme Motor Raid. Il y a même le tout nouveau Hama of the Dead. Rentrez chez vous et découvrez un Master System avec le titre intégré Alex Kidd et quelques autres cartouches.

Vous voudrez peut-être simplement jouer à Lost Judgment lui-même. Takayuki Yagami revient dans le rôle principal, une fois de plus exprimé et à l’effigie de Takuya Kimura, et joue à nouveau un détective privé dansant en marge de la loi, de l’ordre et de l’application. Peut-être le plus pertinent pour le joueur, il est assez pratique avec ses poings, et comme les précédents jeux Yakuza avant cela, il sait se battre. Kimura s’est équipé cette fois avec un troisième style de combat qui donne au combat surestimé encore plus de flexibilité avec ses compteurs et autres parades.

Alors que les activités parascolaires et les combats en temps réel sont familiers des anciens Yakuza, la profession de Kimura en tant que détective privé définit à nouveau une grande partie du cœur de Lost Judgment, et pas toujours pour le mieux. Les missions furtives et de queue reviennent, et bien qu’elles ne soient pas si courantes et qu’elles aient eu un pincement ici et là, elles finissent toujours par tomber entièrement à plat, tandis que les scènes de détective isolées ne sont rien de plus que des chasses d’objets stupides. Certains ajouts fonctionnent mieux que d’autres – il y a un mignon shiba inu qui peut vous conduire sur certaines enquêtes, et pour aller plus vite dans Yokohama, il y a maintenant une planche à roulettes que Kimura peut sortir, à la Mary Poppins, de sa poche arrière.

C’est un autre élément distinctif de Lost Judgment – les thèmes les plus sombres qui sont placés comme la pierre angulaire de l’identité de ce spin-off – qui sont peut-être son plus gros échec. C’est une histoire d’agression sexuelle, de suicide et d’intimidation qui tourne autour d’une école où se déroule une grande partie de votre enquête. 

Ce combo est parfois joué assez maladroitement, jusqu’à ces moments plus sombres qui touchent au suicide et aux agressions sexuelles – souvent à travers des plans persistants et en boucle qui semblent se délecter un peu trop de l’horreur de certaines scènes. Les jeux vidéo peuvent et doivent résoudre des problèmes sérieux – je ne suis tout simplement pas sûr que le jeu vidéo avec le détective de skateboard qui passe son temps libre à se saouler, à jouer à des jeux d’arcade et à traquer les voleurs de sous-vêtements soit celui qui jongle avec les thèmes du suicide, de l’intimidation et des agressions sexuelles. Compte tenu du passage de la comédie folle au mélodrame et des tâtonnements qui s’ensuivent, je suis à peu près certain que Lost Judgment aura un peu de mal à cause de ce genre d’histoires.

C’est un peu dommage, car tout aussi souvent Lost Judgment est un jeu brillant, généreux et extrêmement divertissant. C’est peut-être pour ça que cette friction grince – j’ai du mal à vivre le frisson de faire du skate en ville, en broyant des balustrades et en ne m’arrêtant que pour faire le tour d’une foule d’ivrognes avant de laisser tomber quelques centaines de yens sur Sonic the Fighters et la minute d’après me retrouver dans une histoire des plus obscures.

Loin de ce mélodrame, Lost Judgment a toujours cette étincelle spéciale – il y a des histoires ringardes mais qui font sourire, des yakuzas, des combats avec des combos et des finals toujours aussi YOUHAAA!!!, du skateboard, avec une bande-son qui reste des plus agréables à l’oreille. Et cela reste une série fascinante, car les jeux vidéo sont proches de l’âge d’or du cinéma de studio – les mêmes décors étant reconstitués avec différents acteurs, différents personnages et réalisateurs. Comme ses prédécesseurs, Lost Judgment offre un sens du lieu et une atmosphère qui ne demandent qu’à être découverte – ainsi qu’une histoire qui laisse trop souvent un goût désagréable.

Jeu testé sur Playstation 4 Pro (Jeux en sous-titres français)