Le paysage de la survie sur Steam est souvent saturé de titres génériques, mais Nova Antarctica parvient à se distinguer dès les premières minutes par une proposition singulière. En nous plongeant en l’an 2900 sur une Terre métamorphosée par les catastrophes écologiques, le studio RexLabo ne se contente pas de nous offrir une énième simulation de récolte de ressources. Le titre nous place dans la peau d’un protagoniste en quête de réponses, suivant un signal radio mystérieux à travers les étendues désolées du pôle Sud, transformant ainsi l’expérience de jeu en une véritable épopée narrative teintée de mélancolie.

Visuellement, le jeu est une claque de minimalisme maîtrisé. La direction artistique sublime l’hostilité de l’Antarctique en jouant sur des contrastes saisissants entre le blanc immaculé de la banquise et les teintes sombres des vestiges technologiques que l’on croise. La gestion de la lumière, notamment lors des aurores boréales ou des tempêtes radioactives, confère au titre une aura presque mystique. Cette beauté visuelle est portée par un sound design d’une précision chirurgicale, où le sifflement du vent et le craquement de la glace sous nos pas renforcent constamment ce sentiment d’isolement absolu au bout du monde.

Côté gameplay, le titre fait le choix de la clarté en fusionnant les besoins classiques de survie (faim, soif, température) en une jauge d’énergie unique et organique. Cette simplification n’enlève rien à la tension permanente de l’aventure, puisque chaque action consomme cette précieuse ressource. La survie devient alors une gestion de risques millimétrée : faut-il braver le blizzard pour secourir un animal en détresse ou rester à l’abri au coin d’un feu de camp improvisé ? La relation avec la faune locale, qui dépasse le simple cadre de la ressource utilitaire pour devenir un pilier de l’intrigue, apporte une dimension émotionnelle rare pour le genre.

Cependant, la rudesse de l’environnement se retrouve aussi dans certaines mécaniques de jeu parfois archaïques. Le système de progression par chapitres est impitoyable : l’absence totale de points de sauvegarde automatiques à l’intérieur des niveaux transforme la moindre erreur de jugement en une punition sévère, obligeant le joueur à recommencer des segments entiers. Cette exigence, si elle renforce le réalisme de l’expédition, peut s’avérer décourageante face à des pics de difficulté imprévisibles ou à une maniabilité parfois rigide lors des phases de plateforme un peu plus verticales.

Nova Antarctica est une œuvre qui demande de l’abnégation pour livrer tout son potentiel. Malgré une ergonomie perfectible et une frustration latente due à sa structure de sauvegarde, le voyage vaut largement les engelures virtuelles. C’est une expérience contemplative et viscérale qui réussit le pari de lier mécaniques de survie exigeantes et narration poétique. Pour les joueurs en quête d’un défi qui a du sens et d’une atmosphère inoubliable, l’appel du pôle Sud est ici irrésistible, faisant de ce titre l’une des jolies surprises de ce début d’année sur Steam.

J’aime

• L’ambiance visuelle et sonore absolument remarquable.

• Le système d’énergie simplifiée qui fluidifie l’expérience de survie.

• L’aspect narratif et le lien émotionnel avec les animaux.

• La gestion impressionnante des conditions météo extrêmes.

• Le mélange réussi entre exploration contemplative et danger immédiat.

J’aime pas

• Le système de sauvegarde punitif qui force le « die and retry ».

• Quelques imprécisions dans les contrôles lors des phases de saut.

• L’interface de craft qui manque parfois de clarté.

• Les tutoriels un peu trop légers sur certaines fonctionnalités.

• La frustration liée aux morts subites dues à des pics de difficulté.

Note finale : 15/20

Le jeu est disponible par ici : 

https://store.steampowered.com/app/2054310/Nova_Antarctica/