Développé par Round Toast Studios, Mortal Rite est décrit sur Steam comme « un système de combat au corps à corps rapide et dynamique qui pousse les joueurs à échanger des coups avec les ennemis et récompense la stratégie plutôt que le matraquage de boutons ». Comme dirait Yoda : « De patience tu devras faire preuve, jeune Padawan ». L’ADN des Souls est bien présent, mais le jeu apporte aussi sa propre identité. Armé de l’antique dague Godstone, vous incarnez un champion ressuscité et devez gravir une tour, seul ou en coopération avec jusqu’à quatre joueurs.

Le combat repose sur les mécaniques classiques des Souls-like : attaques légères et lourdes, blocage, parade et roulades, le tout sous la contrainte d’une barre d’endurance. Oubliez le spam de boutons, vous ne ferez qu’accélérer votre propre perte. Chaque personnage peut équiper jusqu’à quatre capacités uniques, à débloquer via un arbre de talents spécifique. Pour les utiliser, il faudra accumuler de la concentration, gagnée en affrontant les ennemis. Le combat oscille ainsi entre la rigueur stratégique des Souls et l’agressivité frénétique d’un Doom, où il faut jongler entre placement, timing et déchaînement de capacités.

Contrairement aux Souls classiques, Mortal Rite mise sur une densité d’ennemis plus importante, certains passages allant jusqu’à vous submerger. Heureusement, la plupart ne sont que de la chair à canon servant à générer de la concentration. Un mannequin d’entraînement dans le hub permet aussi de tester combos et stratégies sans risque.

En l’état actuel de l’accès anticipé, quatre classes sont disponibles :

• Shold : le tank, armé d’une épée et d’un bouclier, manipulant la roche. Il peut transformer son équipement en hache à deux mains ou invoquer un mur de pierre qu’il projette sur ses ennemis. En co-op, il dispose aussi de provocations pour attirer l’attention des adversaires.
• Fia : la mage de feu, plus fragile mais aussi plus rapide. Elle peut enchaîner les attaques pour régénérer sa concentration et dispose de talents qui accélèrent ce processus, favorisant un jeu offensif à distance.
• Dawksin : l’assassin, rapide et agile, qui manipule le métal. Ses attaques génèrent des éclats de shrapnel qui infligent des dégâts sur la durée. Il peut ensuite les arracher pour un effet explosif ou les projeter à distance.
• L’Initiate : le polyvalent, capable de manipuler toutes les matières et d’accéder aux talents des trois autres classes. Il est le plus flexible, mais aussi le plus difficile à maîtriser.

Pour débuter, Shold est le choix le plus indulgent, suivi de Dawksin puis Fia. L’Initiate est une option viable, mais il est préférable d’avoir une bonne connaissance des autres classes avant de s’y attaquer.

Le jeu adopte une progression de type roguelite avec Alden’s Refuge comme hub central. C’est ici que vous choisissez votre personnage, modifiez vos talents, accédez à la forge, participez au PvP ou sélectionnez un monde à explorer. Actuellement, six mondes sont disponibles, chacun déverrouillé après avoir terminé le précédent. Contrairement aux Souls classiques, la progression est persistante : une fois un monde débloqué, tous vos personnages peuvent y accéder sans avoir à tout recommencer.

À chaque mort, vous redémarrez au début du niveau. Les ennemis et les coffres réapparaissent, mais vous ne perdez aucun équipement et gagnez même un bonus d’or selon votre progression. Les raccourcis restent ouverts… ou pas (les développeurs doivent encore clarifier ce point). Revenir à Alden’s Refuge réinitialise cependant complètement le monde. Chaque niveau se termine par un boss, ouvrant l’accès au monde suivant une fois vaincu. Cependant, certains boss semblent moins redoutables que la traversée du niveau qui les précède.

Tout au long de votre aventure, vous récupérerez or, consommables, matériaux de forge et équipements. Il n’y a pas d’armes ni d’armures à ramasser : l’arbre de talents fait office de progression offensive et défensive. L’or sert principalement à acheter de nouveaux plans pour la forge et à fabriquer des objets si vous avez les matériaux nécessaires.

Les équipements trouvés ne confèrent pas de bonus extravagants (« Lancez 50 boules de feu à chaque esquive ») mais boostent des statistiques essentielles. Par exemple, Shold profite d’un bonus de Force, tandis que Fia bénéficiera davantage de l’Intelligence. D’autres stats incluent l’Endurance, la Vie, etc. Certains objets augmentent également la vitesse de déplacement ou permettent de récupérer de la vie en attaquant. Le jeu laisse une grande liberté dans le choix des équipements, et rien n’est lié aux personnages : vous pouvez stocker et réattribuer les objets à volonté.

Mortal Rite réussit à marier les mécaniques exigeantes du Souls-like avec la rejouabilité et la progression d’un roguelite. Le jeu est encore en accès anticipé, mais le Discord des développeurs est actif et ils participent régulièrement aux discussions.

Cependant, la roadmap sur Steam reste assez vague, ce qui pourrait refroidir certains joueurs. Pour ma part, j’ai terminé l’actuel contenu en environ 5 heures avec Shold. La première heure fut la plus laborieuse, le temps de comprendre les mécaniques, et j’ai même dû tout recommencer pour investir un point de talent clé avant d’affronter un boss.

Le jeu a un bon potentiel de rejouabilité, notamment grâce au mode co-op. J’ai déjà ajouté deux heures de jeu en testant les autres classes. Si vous comptez faire une seule run et passer à autre chose, je vous conseille de le mettre en wishlist et d’attendre les mises à jour. En revanche, si vous aimez tester toutes les classes, jouer en co-op ou en PvP, Mortal Rite a déjà suffisamment de contenu pour valoir l’achat.