La saga Macross possède une histoire longue et complexe. Elle a été imaginée à l’origine par Shōji Kawamori, qui a conçu un robot transformable capable de passer d’un jet à une forme humanoïde. Ce concept, ainsi que de nombreux autres modèles, a ensuite été utilisé pour la création de la franchise Transformers. Le jet en question ne s’est pas limité à devenir Jetfire dans Transformers, il a également servi de base à sa propre série, Macross.

Avec la récente arrivée de la plupart des séries Macross sur Hulu et Disney+, un autre événement marquant a eu lieu : la sortie de Macross Shooting Insight. Bien que de nombreux jeux Macross aient vu le jour au fil des ans, celui-ci est le tout premier à bénéficier d’une traduction officielle en anglais !

Ce nouvel opus reste un shoot’em up, mais il propose bien plus que cela. Il offre trois styles de gameplay distincts, chacun apportant une approche unique du genre. Malgré ces différences, j’ai le sentiment de retrouver mes premiers pas dans la saga vidéoludique Macross. Cependant, mon attachement à ce jeu ne repose pas uniquement sur la nostalgie, et il serait injuste de le comparer à mes favoris d’autrefois. Macross Shooting Insight se distingue par ses propres qualités et constitue un excellent point de départ, aussi bien pour les fans de longue date que pour les nouveaux venus.

Pour être tout à fait honnête, l’histoire de Macross Shooting Insight ne brille pas par son originalité et risque de ne pas avoir beaucoup de sens pour les nouveaux venus dans la franchise. Même les fans de longue date pourraient ne pas y trouver un grand intérêt, si ce n’est quelques références nostalgiques et clins d’œil aux précédents opus de la saga. Bien que cela puisse en décevoir certains, la vérité est simple : ce n’est pas un jeu que l’on apprécie pour son scénario, mais bien pour son gameplay. Les segments narratifs entre les niveaux sont là pour apporter un peu de contexte, mais ils restent secondaires par rapport à l’expérience de jeu elle-même.

Cela étant dit, le cadre de l’histoire repose sur une intrigue classique mais efficace pour rassembler les héros emblématiques de Macross. Plusieurs protagonistes de la franchise se retrouvent mystérieusement projetés dans un même espace-temps, tandis que certains de leurs alliés ont disparu sans explication. Dans le même temps, des ennemis issus de différentes époques de l’univers Macross font leur apparition, obligeant les pilotes à s’unir pour affronter ces menaces et tenter de percer le mystère qui entoure cet événement.

Le jeu est structuré autour de dix niveaux, chacun introduit par des cinématiques et enrichi de dialogues en plein combat. Chacun des cinq personnages jouables dispose de ses propres séquences narratives, de dialogues spécifiques et d’interactions avec des personnages secondaires différents. Pour comprendre l’ensemble de l’histoire, il est nécessaire de terminer le jeu avec tous les héros, mais encore une fois, l’intérêt principal réside davantage dans le fan service que dans la profondeur du scénario. Ce mode de narration sert avant tout de prétexte à l’action et à l’immersion dans l’univers de Macross, plutôt que de proposer une intrigue véritablement marquante ou inédite.

Macross Shooting Insight se divise en plusieurs modes de jeu et propose trois styles de gameplay distincts, ainsi qu’un quatrième mode plus limité. Chacun de ces styles offre une approche unique du genre shoot’em up, rendant l’expérience plus variée et dynamique.

Au cœur du jeu, on retrouve un gameplay fidèle aux classiques du shoot’em up à défilement, rappelant à la fois les titres d’arcade emblématiques et les célèbres bullet hells japonais. Dans ce mode, l’écran défile en continu tandis que vous contrôlez votre mécha, esquivant une pluie incessante de tirs ennemis et ripostant avec vos propres attaques. Le principe est simple : éviter les projectiles adverses, éliminer les vagues d’ennemis et utiliser stratégiquement votre arsenal pour survivre aux affrontements.

Pour vous aider dans votre mission, vous disposez de plusieurs mécaniques classiques du genre. Votre mécha est équipé d’une attaque principale, qui peut être renforcée en récupérant des objets augmentant sa puissance de feu. Un système de missiles à tête chercheuse permet de verrouiller et d’éliminer plusieurs cibles simultanément, offrant un avantage tactique contre les ennemis plus mobiles. De plus, une attaque spéciale, limitée en usage, permet de nettoyer l’écran en cas de situation critique, vous donnant un moment de répit face à un trop grand nombre de projectiles adverses.

Là où Macross Shooting Insight se distingue, c’est par l’ajout d’une mécanique d’esquive unique sous forme d’une roulade d’invincibilité. En activant cette capacité au bon moment, vous pouvez traverser les attaques ennemies sans subir de dégâts, ajoutant ainsi une couche supplémentaire de stratégie et de dynamisme au gameplay. Ce petit détail, bien que simple en apparence, modifie profondément l’approche des combats en offrant une alternative aux manœuvres d’évitement classiques, et peut faire toute la différence dans les situations les plus intenses.

Avec ces éléments, Macross Shooting Insight parvient à capturer l’essence des shoot’em up traditionnels tout en apportant quelques touches d’innovation qui le rendent plus accessible et plaisant, aussi bien pour les vétérans du genre que pour les nouveaux joueurs.

En plus des mécaniques de base, Macross Shooting Insight propose cinq personnages jouables, chacun possédant un style de combat distinct. Chaque pilote dispose d’un type d’arme principal unique ainsi que de missiles spécifiques, ce qui influence leur manière d’aborder les combats. De plus, leurs statistiques varient : certains sont plus rapides et agiles, tandis que d’autres privilégient la puissance de feu. Grâce à cette diversité, chaque joueur devrait pouvoir trouver un personnage correspondant à son style de jeu. Cependant, pour débloquer l’intégralité du contenu et découvrir toute l’histoire, il faudra impérativement terminer le jeu avec les cinq pilotes.

Les personnages jouables sont issus des différentes séries de la franchise Macross :

• Shin Kudo (Macross Zero)
• Isamu Dyson (Macross Plus)
• Gamlin Kizaki (Macross 7)
• Alto Saotome (Macross Frontier)
• Hayate Immelmann (Macross Delta)

Une fois le personnage sélectionné, il ne reste plus qu’à plonger dans l’action et découvrir ce que Macross Shooting Insight a à offrir.

Macross Shooting Insight propose trois styles de gameplay principaux, chacun apportant une approche différente du shoot’em up, ainsi qu’un quatrième type de séquence plus limité.

Le premier style repose sur des niveaux à défilement vertical, où l’écran avance automatiquement de bas en haut. Le joueur doit alors manœuvrer sa Valkyrie pour esquiver les projectiles ennemis et éliminer les cibles apparaissant à l’écran. Ce type de gameplay est l’un des plus classiques du genre, rappelant les grands titres d’arcade et les bullet hells traditionnels.

Le deuxième style adopte un défilement horizontal, où l’action se déroule de gauche à droite. Ici encore, l’écran avance de manière continue, forçant le joueur à jongler entre esquives et attaques tout en affrontant des vagues d’ennemis. Ce mode rappelle certaines séquences emblématiques des précédents jeux Macross, mettant en avant la fluidité et l’agilité des Valkyries en combat aérien.

Le troisième style est plus libre et propose des niveaux à vue de dessus, dans lesquels le joueur peut se déplacer dans n’importe quelle direction. Contrairement aux deux premiers types de gameplay où le mouvement est contraint par le défilement automatique de l’écran, ici, le joueur a une plus grande liberté de mouvement et peut naviguer à sa guise sur le champ de bataille. Ce mode apporte une dynamique différente, où la gestion des attaques ennemies et des déplacements devient plus stratégique.

Enfin, le quatrième style, plus rare, place la caméra derrière la Valkyrie, offrant une vue à la troisième personne. Dans ces séquences, le joueur doit esquiver les tirs ennemis en se déplaçant vers le haut, le bas, la gauche ou la droite, tout en visant et en éliminant des cibles devant lui. Cependant, cette mécanique est peu développée et souffre de plusieurs limitations. Il est parfois difficile de juger la trajectoire des attaques adverses, et ces phases sont relativement rares dans le déroulement de l’histoire. Elles rappellent les sections sur rail de Another Century’s Episode R de FromSoftware (qui incluait également Macross), mais avec une exécution encore plus rigide et maladroite. En raison de son manque de fluidité et de sa présence anecdotique, ce mode s’avère être le moins abouti du jeu.

Malgré cette faiblesse, les trois styles principaux offrent une bonne diversité de gameplay, rendant chaque niveau unique et permettant aux joueurs d’expérimenter différentes façons de piloter leur Valkyrie.

Par défaut, Macross Shooting Insight se lance en mode Normal, un mode exigeant où aucune régénération de santé n’est disponible. Ce paramètre peut être modifié avant de commencer un niveau, permettant ainsi d’ajuster la difficulté à votre convenance. Toutefois, activer certaines aides désactive la possibilité de télécharger vos scores dans les classements en ligne. Cela peut sembler être un compromis, mais il est souvent préférable d’adapter la difficulté pour progresser et mieux comprendre les mécaniques du jeu. Car soyons clairs : Macross Shooting Insight est un jeu qui ne se laisse pas maîtriser facilement. Vous échouerez, encore et encore… jusqu’à ce que vous trouviez la stratégie qui vous convient. À moins, bien sûr, que vous ne décidiez de vous accorder un peu d’aide.

L’une des principales options pour alléger la difficulté est l’activation de la régénération automatique de santé. Celle-ci peut être réglée sur deux niveaux : lente ou rapide (bien que la régénération rapide reste relativement modérée). Ce système permet de récupérer progressivement des points de vie tant que vous ne subissez pas de dégâts. C’est une excellente manière d’explorer toutes les étapes du jeu et de s’entraîner sans la pression d’un échec immédiat. Toutefois, même avec cette assistance, le mode Normal reste un véritable défi. La vitesse de régénération ne suffit pas toujours à compenser les dégâts encaissés, et quelques tirs bien placés par l’ennemi suffisent à vous mettre hors combat. Dans certains cas, il faudra patienter plusieurs minutes avant de retrouver un niveau de santé acceptable, ce qui ne garantit pas une victoire assurée. Heureusement, d’autres options existent pour adoucir la difficulté.

La première alternative est le mode Facile. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, ce mode n’est pas une promenade de santé : il est souvent perçu comme le véritable « mode Normal » du jeu, car il offre un défi plus équilibré sans être aussi punitif que le mode par défaut. De plus, il permet toujours de débloquer les succès, ce qui en fait une option viable pour les joueurs souhaitant progresser tout en conservant un sentiment d’accomplissement.

Pour ceux qui trouvent encore le jeu trop ardu, il est possible d’activer le mode Très Facile. Celui-ci réduit considérablement la difficulté et permet d’aborder le jeu sans frustration. Cependant, il limite l’accès à certaines récompenses et ne permet pas une progression complète, ce qui en fait davantage un mode d’entraînement qu’une expérience de jeu standard.

Enfin, pour les joueurs qui rencontreraient encore des difficultés, il existe un dernier paramètre ajustable, qui peut faire toute la différence entre la réussite et l’échec, notamment pour ceux qui souhaitent s’attaquer aux modes de jeu sans aide à la difficulté. Ce paramètre peut transformer radicalement l’expérience et offrir un tremplin essentiel pour maîtriser les mécaniques du jeu avant de s’essayer aux défis les plus exigeants.

Je vais être totalement honnête : en tant que grand fan de Macross, je suis ravi que ce jeu ait enfin vu le jour en Occident. Macross Shooting Insight est une expérience que j’ai appréciée et que je compte garder installée sur ma PlayStation 5 pour y revenir de temps à autre. Il me reste encore plusieurs trophées à débloquer, et j’aimerais affiner mes compétences pour relever les défis des niveaux de difficulté les plus élevés. Cependant, cela risque d’être un long chemin semé d’embûches, et, pour être franc, je ne sais pas si j’aurai un jour le niveau nécessaire pour les surmonter. Ce jeu est DIFFICILE, et atteindre un véritable niveau de maîtrise demandera énormément de persévérance.

Cela étant dit, aussi plaisant soit-il, Macross Shooting Insight n’est ni le meilleur jeu basé sur la franchise Macross, ni le meilleur shoot’em up du marché. Il existe des titres bien plus aboutis et plus accessibles dans le genre, et il est difficile de le recommander face à certaines alternatives plus solides. Néanmoins, cela ne signifie pas pour autant que le jeu est mauvais. Il offre un contenu conséquent qui saura occuper les joueurs pendant un bon moment, surtout ceux qui souhaitent explorer tout ce qu’il a à offrir.