Je suis passionné de MMORPG depuis mes débuts sur World of WarCraft puis j’ai aussi exploré des titres comme Lord of the Rings Online, Guild Wars, et bien d’autres. À chaque fois qu’un nouveau jeu fait son apparition, je suis généralement tenté de plonger dedans pour comprendre ce qui le rend unique. C’est ce qui m’a conduit à tester New World: Aeternum, qui se situe à mi-chemin entre un reboot, un remake et un re-skin du jeu original.

Comme je l’ai mentionné, j’ai toujours eu une passion pour les MMORPG, bien que mes sentiments envers la composante MMO soient parfois mitigés. Ce n’est pas tant que je n’aime pas interagir avec d’autres joueurs — enfin, pas seulement — mais trouver des groupes de joueurs partageant les mêmes intérêts, qui correspondent à mon emploi du temps ou à mon style de jeu, a souvent été un défi. C’est pourquoi les MMORPG qui offrent une conception favorable au jeu en solo m’attirent particulièrement. Cela peut sembler contradictoire, mais des jeux comme New World: Aeternum, qui équilibrent habilement les mécaniques de jeu solo tout en proposant des systèmes PvP et coopératifs solides, sont idéaux pour des joueurs comme moi.

New World: Aeternum conserve les aspects les plus réussis de la construction du monde et des mécaniques de jeu de la version originale, tout en les réajustant partiellement dans un nouveau contexte. Les premières heures de jeu et l’expérience de progression ressemblent désormais bien plus à un RPG d’action en monde ouvert, où les éléments coopératifs et PvP se débloquent progressivement. En réalité, il est tout à fait possible d’ignorer une grande partie des aspects multijoueurs, même si c’est là que réside une bonne part du contenu de qualité et des équipements puissants. Il est évident que New World: Aeternum cherche à trouver un équilibre subtil entre le solo et le multijoueur.

Si vous avez déjà joué à la version originale de New World et que vous décidez d’y revenir pour une nouvelle partie, vous serez accueilli par une campagne sensiblement différente. Le cadre narratif reste inchangé : l’île tropicale d’Aeternum est envahie par un mal surnaturel connu sous le nom de la Corruption, et votre mission principale consiste à affronter les ennemis corrompus tout en venant en aide à ceux qui en ont besoin. L’histoire principale, ainsi que les quêtes secondaires, restent un mélange classique de missions de récupération et d’élimination, mais elles sont enrichies par des intrigues politiques et des conflits interpersonnels. Vous croiserez même quelques figures historiques du XVIIIe siècle, comme la célèbre pirate irlandaise Grace O’Malley.

Si le récit est agréable, ce sont surtout les systèmes de combat, d’exploration et de butin qui devraient briller, comme dans tout bon RPG. Sur ce plan, New World dans sa première version avait déjà beaucoup à offrir, et Aeternum conserve soigneusement ces réussites sans tenter de modifier ce qui fonctionnait déjà parfaitement.

En matière de création de personnage, Aeternum débute avec des archétypes qui correspondent essentiellement à des classes. Appelez-les comme vous voulez, ce sont les rôles classiques des RPG de fantasy : tanks, mages, rangers, guérisseurs, et ainsi de suite. Cependant, à l’instar de nombreux jeux modernes, ces classes de départ ne sont qu’une introduction à un style de jeu particulier. Les personnages ne sont pas limités à un build précis. Ce qui compte vraiment, c’est le choix des armes du joueur, car plus vous utilisez un outil, plus celui-ci devient puissant. Bien entendu, les personnages possèdent également des statistiques traditionnelles de RPG, telles que l’agilité, l’intelligence, la force et la constitution, qui influencent à la fois leur survie et leur puissance tout en interagissant avec les armes sélectionnées.

Tous les personnages peuvent équiper deux armes, qui peuvent être combinées et facilement interchangées en plein combat. En utilisant une arme, les joueurs accumulent des points de maîtrise, qui peuvent ensuite être investis dans les compétences spécifiques à chaque arme. Ces points permettent de débloquer de nouvelles capacités ou des améliorations dans deux arbres de compétences distincts. Au début du jeu, les points de maîtrise sont obtenus assez rapidement, ce qui encourage vraiment les joueurs à expérimenter différentes armes avant de se concentrer sur celles qu’ils préfèrent développer jusqu’au niveau maximum. La plupart des joueurs, moi y compris, opteront probablement pour une combinaison d’une arme à distance ou d’un sort de guérison, accompagnée d’une arme de mêlée. En plus de la maîtrise des armes, les joueurs peuvent progresser dans 18 compétences d’artisanat différentes, appelées compétences commerciales. Les mécanismes d’artisanat dans New World: Aeternum sont suffisamment complets pour devenir un objectif majeur pour les joueurs coopératifs qui préfèrent un style de jeu non centré sur le combat.

La majorité des systèmes de combat, d’armes et d’artisanat dans Aeternum s’intègrent parfaitement aux rencontres PvE, tout en préparant les personnages pour les affrontements PvP. Dans l’ensemble, la campagne évoque les MMORPG classiques, avec des touches d’humour et de drame tout au long du parcours. Cependant, les dialogues et les doublages sont quelque peu inégaux, ce qui peut atténuer l’immersion. En dehors des combats, l’histoire peut parfois sembler assez superficielle, ne s’approfondissant pas autant que les autres aspects du jeu.

En tant que jeu solo, New World: Aeternum a beaucoup à offrir, mais les joueurs vétérans se tourneront sans doute vers le PvP et le PvE coopératif pour prolonger leur expérience. Le jeu propose une grande variété de contenus, reprenant beaucoup d’éléments de la version originale. Parmi ceux-ci, on trouve des donjons instanciés à cinq joueurs, appelés Expéditions, ainsi que des raids à 10 joueurs. Du côté PvP, on peut profiter d’arènes en 3v3, de batailles de guerre à grande échelle, et d’une zone de non-droit en PvP libre. L’adhésion à une faction ou une compagnie, ainsi que les compétences commerciales, ajoutent encore plus de profondeur au contenu.

En plus de l’histoire, du combat, de l’artisanat et de la communauté, Aeternum intègre toutes les fonctionnalités habituelles des MMORPG, telles que les montures et les logements de joueurs. La progression est assez rapide au début, permettant aux joueurs d’accéder à la majorité de ces éléments après quelques heures de jeu seulement.

Il est clair qu’un jeu qui aspire à capturer des centaines d’heures de votre temps doit être à la fois gratifiant et visuellement attrayant. New World: Aeternum mise sur un style artistique coloré et légèrement stylisé, avec une belle variété dans ses paysages et ses donjons. Il y a sans aucun doute des moments où le monde révèle toute sa beauté. Cependant, on remarque aussi quelques éléments répétitifs dans le design, avec une certaine dose de copier/coller. Bien que rien ne soit particulièrement mal réalisé, les textures et les détails ne sont pas toujours au niveau attendu, notamment en ce qui concerne les visages des personnages et les animations de combat, qui semblent un peu en retrait pour un jeu de 2024.

La musique occupe une place centrale dans Aeternum. En plus d’une bande-son de grande qualité, la musique diégétique—c’est-à-dire celle qui est intégrée dans le jeu—est omniprésente, permettant aux joueurs d’apprendre et de jouer des instruments ensemble. La conception sonore de l’environnement est presque excellente, mais j’aurais aimé que les effets sonores des armes et des sorts soient plus percutants et détaillés.

Les joueurs qui possèdent déjà des personnages dans New World peuvent accéder au nouveau contenu sur leur plateforme d’origine s’ils ont le DLC Rise of the Angry Earth. Cependant, il n’est pas possible de migrer ou d’accéder à leurs personnages sur d’autres systèmes. En revanche, le jeu en réseau multiplateforme est bien disponible.

New World: Aeternum n’est pas un jeu gratuit ni basé sur un abonnement, et il n’est pas nécessaire de posséder un compte Amazon pour y jouer. Deux questions se posent alors : les joueurs qui ont essayé New World en 2021 devraient-ils envisager de revenir, et les nouveaux joueurs devraient-ils lui donner une chance ? Pour ceux qui ont été déçus par la version originale, Aeternum représente généralement un produit plus abouti, avec une campagne entièrement retravaillée. Quant aux nouveaux joueurs, notamment ceux qui apprécient les ARPG orientés solo, ils trouveront une abondance de contenus à explorer en dehors de la coopération et du PvP.

New World: Aeternum combine habilement épées, magie et poudre à canon dans un monde vibrant, tout en proposant des mécaniques accessibles et satisfaisantes. Avec un bon équilibre entre contenu solo, PvE et PvP coopératif, Aeternum a quelque chose à offrir à presque tous les types de joueurs. Bien que rien ne soit véritablement innovant, il n’y a rien de fondamentalement défectueux ou manquant non plus. Les défauts les plus notables de la version originale ont été rectifiés. Quel que soit le terme que vous choisissez — reboot, remix ou re-skin — New World: Aeternum mérite d’être découvert.