Throne And Liberty est un MMO moderne qui met l’accent sur le jeu social. Situé dans le monde de Solisium, votre mission est de retrouver l’étoile de Sylaveth pour vaincre Kazar, le spectre de la conquête, une menace existentielle. L’histoire reste assez classique et ne cherche pas vraiment à innover. Ce que le jeu réussit bien, en revanche, c’est de recréer cette ambiance de MMO traditionnel.

C’est à la fois un jeu de fantasy assez standard et un univers à la fois étrange et fascinant. Dès le prologue, vous vous battez contre des arbres qui marchent, vous pouvez vous transformer en panthère (et en aigle), puis vous partez explorer le monde ouvert pour affronter des gobelins, des loups, des épouvantails vivants, et bien d’autres créatures.

La taille du monde de Throne And Liberty est vraiment impressionnante. J’ai eu l’impression de n’explorer qu’une petite portion des régions disponibles, mais le système de voyage rapide, à la fois gratuit et instantané, facilite grandement les déplacements. La distance d’affichage est excellente et, même si le monde semblait assez vide pendant cette phase d’évaluation, l’échelle du jeu reste palpable, surtout lorsqu’on croise d’autres joueurs en pleine activité. Cela se ressent particulièrement dans les centres-villes bondés. Fait intéressant, vous pouvez aussi vous transformer en animal familier, ce qui fait de vous votre propre monture.

Le jeu regorge de compétences, d’aptitudes, d’animaux de compagnie, d’événements coopératifs, de donjons, de grandes villes pleines de joueurs, ainsi que d’activités comme la cuisine ou la pêche. Throne And Liberty a tout cela, et s’il manque quelque chose, il y a de fortes chances qu’il soit ajouté dans une future mise à jour. Les événements coopératifs de grande envergure, aussi bien en PvE qu’en PvP, sont le principal objectif du contenu de fin de jeu. Mais avant de plonger dans tout cela, il y a un point crucial à aborder.

Ces préoccupations seront naturellement importantes pour quiconque souhaite essayer Throne and Liberty. Le terme « pay-to-win » revient souvent chez les joueurs, et il est probablement évoqué aussi dans les bureaux d’Amazon. Le pay-to-win est un spectre. Par exemple, Diablo Immortal se situe très haut sur cette échelle, tandis qu’un jeu comme League of Legends propose beaucoup de microtransactions sans aucun aspect pay-to-win. Throne and Liberty penche clairement du côté le plus léger, avec la majorité des objets achetables étant purement cosmétiques.

Cependant, il est possible d’acheter du Lucent, la monnaie premium du jeu, utilisée dans l’hôtel des ventes. Les joueurs peuvent y vendre leur équipement de haut niveau contre du Lucent, créant ainsi un lien avec de l’argent réel. Théoriquement, cela permettrait d’acheter instantanément des objets puissants avec de l’argent. Mais après avoir consulté l’hôtel des ventes et examiné les plans futurs de NCSoft à ce sujet, ce scénario semble assez limité.

Les objets doivent d’abord être obtenus par les joueurs avant d’apparaître dans l’hôtel des ventes, et une fois achetés, ils ne sont pas au niveau maximum. Cela signifie que les joueurs devront toujours les améliorer. Il y a certes une légère présence du pay-to-win, mais elle est complexe et il est peu probable que la majorité des joueurs dépensent de l’argent pour obtenir le meilleur équipement. En outre, vous pouvez également gagner du Lucent en vendant votre propre équipement. Si vous êtes un joueur assidu, vous pourrez accumuler suffisamment de Lucent pour continuer à acheter ce dont vous avez besoin dans l’hôtel des ventes sans jamais avoir à sortir votre carte bancaire.

Les quêtes sont assez classiques : allez à tel endroit, tuez tel ennemi, puis passez à une autre zone et répétez. Chaque zone propose plusieurs quêtes ainsi que des objets uniques à dénicher, ce qui plaira aux complétionnistes. Mais si vous êtes comme moi, vous vous contenterez probablement de les faire pour monter de niveau rapidement. En progressant, vous avez la possibilité de combiner différentes classes et armes pour trouver ce qui vous convient le mieux, offrant une flexibilité que beaucoup de MMO peinent souvent à atteindre.

Cela reste avant tout un MMO pur et dur, donc les quêtes finissent par être répétitives. Toutefois, les zones que vous explorez sont plutôt intéressantes, et la diversité des créatures est appréciable. Vous traverserez des champs vallonnés, des plages, et des collines surmontées de tours de guet gardées par des gobelins. Rien de tout cela n’est particulièrement original, mais il y a une certaine familiarité réconfortante dans la manière dont Throne and Liberty démarre : quand vous voyez des centaines de joueurs combattre des épouvantails dans un champ, vous savez que vous êtes dans un MMO sérieux.

C’est un jeu qui prend tout son sens lorsqu’il est joué entre amis, ou au sein d’une guilde. Les activités de fin de jeu sont centrées sur les combats entre guildes et les donjons coopératifs PvE. Bien que vous puissiez y jouer en solo (la montée en niveau et la progression peuvent être faites en solo), vous passerez à côté d’une grande partie de l’expérience que Throne and Liberty a à offrir.

NCSoft et Amazon ont déjà montré qu’ils étaient prêts à investir beaucoup d’efforts pour améliorer ce jeu. Ils ont retravaillé les combats, revu le système de compétences et optimisé les performances. Throne and Liberty a vraiment subi de nombreux ajustements au cours de l’année écoulée. Si le lancement occidental du jeu est un succès — et j’ai l’impression qu’il le sera, car les joueurs sont toujours à la recherche d’un nouveau MMO — nous pouvons nous attendre à un soutien continu pour Throne and Liberty pendant longtemps.