Si vous avez déjà joué à des jeux comme Stardew Valley ou Story of Seasons: Friends of Mineral Town, vous retrouverez ici une histoire familière. Vous quittez la grande ville japonaise pour vous installer dans un petit village rural, où une nouvelle vie vous attend. Votre personnage, que vous pouvez personnaliser dans les moindres détails, hérite d’un terrain vide que vous pouvez façonner à votre guise.

SunnySide mérite des éloges pour son approche du genre. Vous pouvez vraiment modeler votre personnage comme vous le souhaitez, en ajustant tout, du poids aux traits du visage, en passant par la coiffure et même l’identité de genre. Cependant, les graphismes 3D manquent un peu de vie, surtout en ce qui concerne les modèles de personnages. C’est dommage, car les portraits en 2D sont superbes. Heureusement, la profondeur de personnalisation compense un peu ce manque. Votre ferme est une toile vierge à transformer à votre image, que vous souhaitiez une simple tente ou une maison florissante. Cela donne au jeu une petite touche de survie, mais ce n’est qu’un aspect parmi d’autres que SunnySide propose.

L’aspect agricole est bien présent, avec la possibilité de planter, arroser et vendre vos récoltes pour gagner de l’argent et débloquer de nouveaux matériaux, bâtiments, cadeaux et améliorations. Cependant, le système de combat au tour par tour, bien que présent, semble davantage être une réflexion après coup par rapport à d’autres jeux comme Stardew Valley. Vous pourriez passer des dizaines d’heures sans jamais vraiment vous plonger dans les donjons linéaires et les combats, qui manquent de profondeur. Le système de collecte des Ofuda, bien qu’amusant au départ, devient rapidement secondaire à cause de la faible difficulté. J’aurais aimé que le combat au tour par tour joue un rôle plus central dans la progression du jeu.

Tous ces aspects sont intégrés dans une interface inspirée des smartphones, qui est intuitive. Cependant, l’ambition de SunnySide est aussi sa faiblesse. Même si la diversité des activités est appréciable, aucune d’elles ne semble vraiment aboutie ou suffisamment engageante.

Avoir 25 personnages romançables peut paraître impressionnant, mais cela cache des problèmes avec le système de rencontres du jeu. Chaque personnage a une préférence romantique basée sur une échelle d’expression de genre. Cette échelle, utilisée lors de la création de votre personnage, comprend 10 points pour la masculinité, 10 points pour la féminité, avec une option non binaire au centre. Vous pouvez placer votre identité de genre où vous voulez sur ce spectre, ce qui est plutôt sympa. Cependant, des problèmes apparaissent dans la façon dont ce système est mis en œuvre.

Par exemple, vous pourriez être attiré par un personnage comme Hanako, mais si votre expression de genre ne correspond pas à ses préférences, vous êtes hors course. L’idée de baser les relations sur l’expression de genre n’est pas mauvaise en soi ; d’autres jeux de simulation agricole ont déjà limité les romances en fonction du genre. Le problème, c’est que vous devez faire des recherches sur les préférences de chaque personnage à l’avance, et il est impossible de changer votre identité de genre après avoir quitté le créateur de personnage. C’est un peu ironique, car l’identité de genre peut être fluide, et permettre aux joueurs de la modifier dans le jeu offrirait plus de flexibilité.

C’est d’autant plus regrettable que l’une des meilleures expériences de ce jeu est d’interagir avec les personnages. On sent que les développeurs de SunnySide se sont inspirés de la série Persona. Chaque personnage a des niveaux d’amitié différents, qui vous permettent d’en apprendre plus sur eux. Certaines histoires sont vraiment touchantes, drôles et diversifiées.

L’écriture est globalement excellente. Malheureusement, les problèmes de contrôles, de performance et d’interface utilisateur rendent l’expérience frustrante. SunnySide incarne bien l’idée d’un jeu en accès anticipé, où il vaut mieux attendre et voir comment les choses évoluent. Le jeu essaie de faire trop de choses à la fois, entre la survie, la construction, les combats RPG, l’agriculture et les relations.

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