Il semble que la génération actuelle ait marquée une résurgence des jeux de simulation, avec des jeux comme Police Simulator: Patrol Officers, PowerWash Simulator ou Lawn Mowing Simulator. Et lorsque la bande-annonce de Taxi Life: A City Driving Simulator a accumulé plus d’un million de vues il y a quelques mois, il semblait que le développeur Simteract et l’éditeur Nacon avaient un autre véritable succès entre les mains.

Cela pourrait bien finir par être le cas, mais dans l’état actuel des choses, du point de vue du gameplay, Taxi Life a encore besoin de beaucoup de travail pour s’asseoir aux côtés des grands du genre.

La bonne nouvelle, c’est qu’il fait généralement bien l’essentiel : la conduite se comporte plutôt bien, et la boucle de gameplay simple qui consiste à transporter des passagers vers leur destination est addictive. Vous êtes jugé sur la précision avec laquelle vous respectez les règles (en vous arrêtant aux feux rouges et en respectant les limitations de vitesse, par exemple), et vous disposez de nombreux outils, dont un GPS, un régulateur de vitesse et une caméra de recul pour vous aider à vous garer. Vos passagers engageront parfois une légère conversation avec vous, et vous pouvez gagner de l’XP en vous montrant amical avec eux pendant le trajet.

Le problème est… que vous n’aurez parfois pas envie d’être amical pendant ces voyages ! Tout commence assez agréablement, mais vous vous rendez vite compte que les pilotes d’IA de ce jeu peuvent être absolument exaspérants. Il n’est pas rare que des conducteurs vous percutent sans raison (ainsi que d’autres conducteurs IA), changent de voie à la dernière minute, grillent les feux rouges et se placent simplement au milieu d’une voie ou d’un rond-point sans bouger. Certains de ces comportements peuvent être intentionnels, mais la plupart ne sont manifestement pas censés se produire, et l’inconvénient est qu’ils peuvent endommager votre voiture et le niveau de « patience » de vos clients – sans parler de votre propre santé mentale.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun plaisir à avoir dans Taxi Life: A City Driving Simulator. Comme mentionné précédemment, le gameplay a une qualité addictive, et tout se déroule dans une immense partie de Barcelone (286 miles pour être exact) qui présente des graphismes assez sympas. Le trafic diminue également considérablement la nuit, c’est alors que Taxi Life commence à devenir une expérience beaucoup plus relaxante et immersive. Les monuments autour de la ville peuvent être visités afin de gagner de l’XP, et il y a toujours de nombreux passagers potentiels qui attendent un trajet – y compris des passagers spéciaux « VIP » qui vous permettent d’enfreindre les règles en excès de vitesse, par exemple. De plus, vous pouvez débloquer des avantages spéciaux au fur et à mesure que vous progressez, et acheter plus de taxis dès que l’onglet « gestion » est déverrouillé, offrant la possibilité d’embaucher des chauffeurs supplémentaires.

Est-ce que tout cela est vraiment révolutionnaire ? Bon, nous, on s’amuse toujours autant malgré les inconvénients évidents au lancement, mais ceux qui espéraient tomber sur une simulation super sérieuse seront sans doute déçus. C’est un jeu qui a désespérément besoin de quelques correctifs pour éliminer certaines erreurs, et bien que les bases soient bonnes et que nous puissions voir beaucoup de potentiel, il ne fait aucun doute qu’il a eu du mal à être à la hauteur du battage médiatique de la pré-sortie.

Taxi Life: A City Driving Simulator est un nouvel ajout assez addictif au genre, mais il nous donne du fil à retordre au lancement. Il pose bien les bases, pour la plupart, et propose une version impressionnante et détaillée de Barcelone dans laquelle naviguer, mais les pilotes d’IA inintelligents, les performances médiocres et diverses autres irritations sont des inconvénients importants. Il a tout le potentiel pour devenir un bon (voire un excellent) jeu, mais il lui faudra un peu de temps pour y parvenir.