Si Final Fantasy 7 Remake a correctement développé l’importance et l’attention accordées à Midgar, Final Fantasy 7 Rebirth pousse encore plus loin en amplifiant l’émotion de quitter cette ville dystopique pour les vastes étendues de la Planète. La vision de Square Enix pour la conception des zones ouvertes intègre harmonieusement une histoire riche, une diversité de quêtes et des paysages magnifiques, offrant une aventure immersive avec des compagnons chers, animée par une véritable soif d’exploration. Comme c’est souvent le cas dans les grands jeux Final Fantasy, la qualité de la compagnie que vous gardez est primordiale, et Rebirth met en avant cette dimension en plaçant votre groupe au cœur de son récit tout en respectant les bases posées par son prédécesseur.

Après avoir quitté Midgar, Cloud, Aerith, Tifa, Barret et Red XIII se lancent dans un périple à travers les continents pour contrecarrer les plans destructeurs de Sephiroth visant à anéantir la planète, débutant leur voyage par une halte à la ville de Kalm. Tout comme Midgar avant elle, Kalm est recréée avec minutie à partir des modestes polygones pour devenir une cité vivante et immersive. Explorer un lieu aussi familier à travers le prisme de 2024 est un régal en soi, une sensation qui persiste tout au long de l’aventure. Des endroits emblématiques comme Junon, Cosmo Canyon, et Nibelheim – gravés dans ma mémoire – continuent à susciter l’émerveillement à chaque visite, une magie qui ne se dissipe jamais.

Cependant, l’immersion est parfois perturbée par l’apparition soudaine d’éléments dans des zones plus vastes ainsi que par des changements d’éclairage anormalement brusques lors de la transition de l’intérieur vers l’extérieur.

Autour de chacun de ces lieux se déploie une vaste zone ouverte regorgeant de quêtes secondaires, de défis de combat, de parties de jeux de cartes, de trésors cachés, de tours d’information, de chasses au trésor, et bien plus encore. Bien que cela soit excitant au début, le constat que chaque zone du monde ouvert de Rebirth propose les mêmes types d’objectifs est devenu de plus en plus décevant au fil du temps. Une bonne partie de ces activités est divertissante, soutenue par des combats excellents et une intégration étroite avec le monde et l’histoire de Final Fantasy VII. Cependant, une plus grande diversité aurait grandement enrichi mon expérience en dehors du contenu principal de l’histoire.

Les moments d’excellence, tels que le captivant jeu de cartes Queen’s Blood ou les sanctuaires d’invocation spéciaux menant à de précieuses nouvelles matières, conservent toujours leur impact, même lorsqu’ils sont disséminés à plusieurs endroits sur la carte du monde. Bien que les objectifs standard des zones restent souvent fidèles à la formule établie initialement, les quêtes secondaires, allant de discrètes et anodines à remarquables, offrent une légèreté bienvenue et une touche d’étrangeté à l’univers de Cloud et de ses compagnons. L’une d’entre elles m’a même arraché un éclat de rire alors que j’étais captivé par une confrontation de Red XIII avec la réalité. Par moments, traverser ces terres peut s’avérer fastidieux, surtout dans les zones nécessitant l’utilisation de mécanismes spécifiques aux Chocobo, tels que le saut de champignons et le vol plané par le vent, et mes frustrations vis-à-vis de l’environnement ouvert surchargé de Rebirth ont atteint leur apogée dans ces instants.

Cependant, les rythmes familiers et nouveaux de l’histoire comme l’explication du flux de vie par Bugenhagen et le retour de visages familiers de Final Fantasy VII Crisis Core m’ont ramené sur la bonne voie. Certains de mes moments préférés de l’original Final Fantasy VII reprennent vie avec une esthétique superbe et une narration enrichie. Affronter de nouveaux ennemis et des boss classiques avec le système de combat de Rebirth, basé sur le système de stratégie en temps réel introduit par Remake, est une expérience exaltante. L’arrivée de nouveaux membres dans le groupe, tels que Red XIII, Yuffie et Cait Sith, apporte respectivement de nouvelles dimensions en termes de défense, de vitesse et de fantaisie, et Rebirth utilise habilement le système de bonus de maîtrise des armes ainsi que des moments clés de l’histoire pour garantir que chaque personnage reste pertinent tout au long de l’aventure.

Square Enix maîtrise presque tous les aspects du développement narratif, explorant l’histoire d’une manière que je n’aurais pas imaginée tout en demeurant fidèle à la trame originale, bien que parfois elle hésite avec des chapitres excessivement chargés. L’un d’entre eux, en particulier, commence par l’excitation montante du Gold Saucer pour ensuite vous plonger dans une série interminable de quêtes ennuyeuses avant de vous permettre de poursuivre, gâchant ainsi cruellement le plaisir.

Si le Remake s’efforce de démontrer comment la puissante et cupide Shinra ravage Midgar, Rebirth met en lumière la façon dont cette même entreprise menace le monde entier. Le studio utilise les diverses régions du jeu pour illustrer de manière intime et directe les conséquences des actions de la Shinra sur la planète et ses habitants. Alors que le Gold Saucer brille de mille feux la nuit, proposant une pléthore de mini-jeux et de trésors à collectionner pour divertir ses clients (et Cloud).

Le combat acharné de Cloud pour rattraper et arrêter Sephiroth est relégué au second plan par rapport à une exploration plus profonde de leurs émotions, leur offrant ainsi l’occasion de travailler ensemble alors qu’ils s’aventurent dans des territoires inconnus de ce monde. Ces échanges et ces liens en développement se tissent tant dans les moments de combat que en dehors, où de nouvelles capacités de synergie enrichissent l’action de Rebirth de diverses manières, comme celle qui divise les barres de combat actif en trois ou une autre qui accroît considérablement le décalage d’un ennemi. Ces aptitudes, ainsi que d’autres compétences, renforcent directement le lien de Cloud avec son groupe, ouvrant la voie à davantage d’informations partagées et renforçant les liens entre membres du groupe.

La rare apparition de Sephiroth à l’écran rend chacune de ses interventions encore plus terrifiante, culminant en un acte final qui a mis à l’épreuve à la fois mes compétences de combat et ma connaissance de Final Fantasy VII d’une manière exigeante mais gratifiante. Bien que Square Enix ait déjà clairement indiqué aux joueurs où ce jeu trouve sa conclusion, la finale, qui fait la part belle aux fans tout en restant accessible aux nouveaux joueurs, n’en demeure pas moins époustouflante.

La bande-son de Rebirth atteint des sommets lors de cet acte final et tout au long du jeu, avec des arrangements émouvants, des mélanges de jazz-fusion entraînants et une sélection éclectique de nouvelles compositions et de classiques revisités.

Final Fantasy VII Rebirth offre une expérience de jeu magnifiquement élaborée qui séduira à coup sûr aussi bien les fans de longue date que les nouveaux venus. Le jeu pousse presque trop loin la correction de la linéarité du premier opus en introduisant de vastes zones ouvertes regorgeant d’activités à explorer. De plus, des améliorations clés ont été apportées au système de combat, et l’intrigue captivante qui traverse ce chapitre intermédiaire est contée de façon magistrale. En réalité, le principal défi que vous rencontrerez une fois les crédits finaux déroulés sera de patienter pendant de trop longues années avant de pouvoir découvrir la suite de cette trilogie.